时值仲春，乞儿国皇城内外花开似锦。毛草灵站在新落成的“凤仪书院”门前，望着匾额上自己亲笔题写的三个大字，心中涌起难以言喻的满足感。
这所书院是她在位十三年来最大的心愿之一——一所专门招收平民女子、教授读书识字与实用技艺的学府。历经三年筹备，无数次与保守大臣的辩论，甚至动用了她作为皇后的全部影响力，今日终于正式开院。
“娘娘，时辰到了。”礼部女官轻声提醒。
毛草灵点头，整理了一下身上简约而不失庄重的宫装，迈步走进书院大门。院内已聚集了首批五十名女学生，年龄从十岁到十八岁不等，个个衣着朴素但整洁，眼中闪烁着好奇与渴望的光芒。
她们身后，是应邀观礼的官员家眷、京城名流，以及少数支持此事的朝臣。毛草灵敏锐地注意到，人群中有些贵妇面露不屑，几位老夫子打扮的老者更是眉头紧锁。
“今日，凤仪书院正式开院。”毛草灵声音清朗，回荡在庭院中，“本院旨在为天下女子开一扇窗，让她们有机会读书明理，学习技艺，不仅为相夫教子，更为明心见性，自立自强。”
掌声稀稀落落响起，多是平民出身的观众。那些贵族家眷只是敷衍地拍了几下手。
毛草灵不以为意，继续道：“首批学生中，有农家女、商贾之女、工匠之女。本院束脩低廉，贫寒者更可申请减免。所有课程分基础识字、算术、女红、医药常识、商道初识五科，修业三年，经考核优异者可留院任教，或推荐至各商铺、医馆任职。”
这话一出，台下响起一片低低的议论声。
“女子外出任职？成何体统！”
“读书识字也就罢了，还要学商道？这是要把好好的姑娘教成什么样子！”
毛草灵面不改色，待议论声稍歇，朗声道：“本宫知道，此举在许多人看来离经叛道。但请问诸位，若女子只能困于闺阁，天下才智岂不失半？若母亲目不识丁，如何教导子女？若妻子不通世务，如何辅佐丈夫？”
她顿了顿，目光扫过全场：“三百年前，女史学家班昭著《女诫》，今日看来许多观念已然过时。本宫不才，新编《女子修习录》一部，已刊印成册，凡本院学生皆可获赠。”
话音刚落，几名宫女抬出一箱新书，当场分发给学生。一些观礼者也好奇地接过翻阅。
“荒谬！荒谬至极！”一位白发苍苍的老臣
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