窗外的海棠花开得正盛，粉白花瓣在午后阳光里轻轻摇曳。风从半开的窗棂间透进来，吹动案几上尚未批完的奏折。
毛草灵放下手中的朱笔，揉了揉发酸的脖颈。不知何时，她已习惯了用“本宫”自称，习惯了宫装繁复的裙摆，习惯了这一方天地里的明争暗斗与治国安邦。
“娘娘，该歇息了。”贴身侍女绿萝轻声提醒，“您已经批阅两个时辰了。”
“还差几本，看完就好。”毛草灵重新拿起一份边境贸易的奏折，那是关于与西域诸国商路重开的建议书。
十年了。
从那个青楼里的懵懂少女，到今日执掌半壁江山的乞儿国凤主，这条路她走了整整十年。窗台上的海棠树是她初入宫时种下的，如今枝繁叶茂，已经能遮住半扇窗户了。
“娘娘在想什么？”绿萝端来温热的参茶。
“在想这十年。”毛草灵轻叹一声，端起茶杯抿了一口，“绿萝，你来宫里多少年了？”
“九年零七个月。”绿萝笑着回答，“奴婢永远记得，是娘娘从浣衣局将奴婢救出来的那一日。”
毛草灵点点头，思绪却飘远了。那时的她刚入宫不久，因一次偶然撞见浣衣局的掌事虐待宫女，她便求了皇帝整顿后宫内务系统。绿萝是其中最具才华的一个，写得一手好字，对数字敏感，毛草灵便将她留在身边。
“娘娘可还记得，您刚进宫时，那些妃子们是怎么为难您的？”绿萝一边整理奏折，一边闲话家常。
“如何不记得。”毛草灵笑了，“林贵妃在我大婚第二日便送来‘贺礼’，是一本《女诫》，每一页都用朱笔批注了‘谨言慎行’四字。”
“可您转手就送了林贵妃一本《商君书》，说‘后宫诸事亦如治国，非谨言慎行可尽’，气得她三天没出门呢！”绿萝捂嘴轻笑。
毛草灵摇摇头，眼中却带着笑意。那些争斗如今看来都成了茶余饭后的谈资，可当时每一场都是生死攸关。林贵妃后来因父兄贪腐案被废，她并未落井下石，反而请求皇帝饶她一命，安置在京郊别院。前年林贵妃病重，毛草灵还特地派了太医去诊治。
“娘娘心善。”绿萝轻声说。
“不是心善，是懂得。”毛草灵望向窗外，海棠花瓣正随风飘落，“在这深宫里，谁都不易。今日高高在上，明日可能就跌落尘埃。得饶人处且饶人罢了。”
话音刚落，门外传来太监的通报声：“皇上驾到—
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