受得了吗？”
毛草灵沉默。
她想起自己十年前和亲路上的种种艰辛，想起初入乞儿国时的举步维艰。那时的她，有皇帝的宠爱，有自己的智慧，尚且步步惊心。若没有这些，她会不会也像郑夫人的姐姐一样，被困在异国的深宫里，叫天天不应，叫地地不灵？
“太后想让臣妾怎么做？”她问。
太后看着她，目光复杂。
“哀家不是想让你做什么。哀家只是告诉你这件事。至于怎么做，你自己看着办。你是贵妃，是皇帝最信任的人。有些话，哀家不方便说，你可以说。”
毛草灵点点头，起身告退。
回到澄心阁，她坐在窗前发呆。
窗外，菊花在秋阳下开得正好。可她的心思，却飘到了遥远的西域，飘到了那个被软禁五年的女子身上。
十五年前，那位宗室女嫁到龟兹时，该是何等风光？凤冠霞帔，十里红妆，满心憧憬着异国的幸福生活。可十五年后，她等来的是什么？是软禁，是孤独，是生死不知。
毛草灵忽然想起自己刚穿越时在青楼的日子。那时的她，又何尝不是身不由己？若不是被选来和亲，若不是遇到皇帝，她如今会在哪里？会在青楼里迎来送往，会在某个纨绔子弟的后院里当个小妾，还是早就死在了那吃人的地方？
她不知道。她只知道，自己的命运，是从和亲开始改变的。
可并不是每个和亲的女子，都能像她这样幸运。
三日后，龟兹使团抵达京城。
使团规模不小，足足百余人，带着骆驼、马匹、香料、宝石，浩浩荡荡进了城。为首的使者是个中年男子，高鼻深目，留着络腮胡，自称是龟兹国相，名叫安归。
皇帝在太和殿设宴款待，毛草灵以贵妃身份出席。
宴会上，安归表现得十分恭敬，先是献上龟兹国王的亲笔国书，又献上各色贡品。待酒过三巡，他才说起此番来意。
正如太后所料，龟兹国想要求和亲。
“我国国王久慕乞儿国风物，愿结秦晋之好，永为兄弟之邦。”安归说得诚恳，“若陛下恩准，我国愿以黄金万两、良马千匹为聘，迎娶乞儿国公主为后。”
皇帝沉吟不语，目光扫过殿中群臣。
群臣议论纷纷。有人赞同和亲，说可结盟邦，共御外敌；有人反对，说龟兹国小力弱，不值得下嫁公主；还有人说，陛下膝下公主年幼，不如从宗室中选一女子，封为公主，嫁往龟兹。
安归听着群臣
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