看守人员开门后，彩云打开手电大声地喊：“玉强，你在哪？妈救你来了！”里面除了清脆的水流声外，什么声音也没有，彩云和发福顺着水沟向前找，彩云不知是害怕还是寒冷，不由自主地打了几个寒颤。
没走多远，彩云终于听到“妈！”一个很微弱的声音，彩云应声而至，看见玉强在水沟的低洼处用下巴搭在水沟的岸边上，发福立即上前把玉强抱上来，解开绳子，脱掉湿透的衣服，将自己的棉衣给玉强穿上，和彩云一起把玉强抱回家。
彩云看见玉强的两个鼻孔塞满了牛屎，嘴里也有牛屎，她用温水给玉强进行了彻底地清洗。
王红兵知道后，找到杨书记表示抗议，结果被杨书记训斥一通，骂他目无组织，干涉领导决策，王红兵只好灰溜溜地离开。
中午彩云到食堂打饭时，被告知全家四口人停止供饭三天。
彩云想，孩子们都饿到这个程度了，别说三天，就是两天也挺不过去，这显然是想灭她们全家。
她找到王红兵，请求他网开一面，给孩子们留个活路，王红兵非常严肃地对彩云说：“这是按章办事，不服可以找杨书记。”
彩云知道，队长无权把人关进燕子洞，但有三天以内的扣饭权，即不给饭吃，这是杨书记授予队长的权力，所以她没去找杨书记。
彩云拿着空饭盆回到家，见玉军趴在门坎上耷拉着脑袋一动不动，她吓坏了，急忙过去拉着玉军的胳膊，玉军抬了抬头，她悬着的心一下子落地了，她扶起小儿问：“玉军，你趴在这儿干什么？”
“我想回屋里，可腿迈不过去。”
彩云让他扶着墙站起来再迈腿，终于迈过去了，玉军看看母亲笑了。
彩云跟他说：“儿子，你记住，‘只要不趴下，就没有过不去的坎。’”
到了晚上，几个孩子饿了一天，玉强和玉军躺在床上一动不动，她担心这两个孩子过不了明天。
睡到半夜时，她想到了在西晒场看花生的大头榔子，这是王红兵的堂兄王红雷，是个六亲不认的“二百五”、做事鲁莽的“愣头青”，娶个老婆刚一个多月就被他打死了。后来彩云又给他介绍过一个女的，他嫌那个女的是个哑巴不乐意，如今三十多了，还是光棍一个。
彩云想如果能弄到一点花生最好，营养价值高，生的就能吃，她决定去试一试。
大头榔子晚上就睡在仓库里，彩云小心翼翼地来到仓库
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