秋意更浓。
江砚中了解元后，即将外出游学了。
锦瑟院的厢房里，几个丫鬟正有条不紊地将叠放整齐的衣物、书籍、文房四宝和一些必备的丸药细软，分门别类地装入箱笼。
乔婉亲自在一旁看着，时不时伸手调整一下物品的位置，或轻声叮嘱。
“江南冬日湿冷，这件灰鼠皮袄要放在最上面，方便取用。”
“这些手抄的笔记和夫子批注的策论，用油布单独包好，防着路上雨水。那套银针和常备的丸散膏丹，务必让砚儿随身带着，他肠胃弱，出门在外饮食不调，有备无患。”
乔婉细心极了，恨不得为江砚打点好一切。
此时，江砚换了一身便于出行的淡青色劲装，外罩同色披风，更显得身姿挺拔，英气勃发。
他跟在母亲身边，听着母亲事无巨细的嘱咐，心中暖流淌过，又带着即将远行的兴奋与一丝离家的怅惘。
“娘，你放心，儿子都记下了，有柳夫子同行，又有一众同窗互相照应，不会有事的。”
江砚温声安慰。
乔婉转过身，抬手为他理了理衣领，目光深深地看着他已然褪去最后一丝稚气的清俊面容。
“出门在外，不比家中，学问固然要精进，更要懂得照顾自己，审时度势，莫要逞强。遇事多与夫子商议，与同伴相携。”
乔婉想了想，犹嫌不够稳妥。
“明面上，王府安排了妥帖的侍卫和车夫随行。”
“暗地里，我会让夜枭跟着你。”
“此去路途遥远，人心难测，有他在暗处，娘才能稍稍安心。”
夜枭是燕王麾下最得力的暗卫之一，形如鬼魅，忠诚不二。
江砚知道母亲这是将最放心的人手给了自己，心中感动，郑重应下：“儿子明白，让娘费心了。”
行李收拾停当，车马已在府门外等候。
柳夫子与周文轩等人也已到了。
乔婉送江砚出府，一路无言，只是临上车前，又细细看了一眼儿子，将一个绣着平安纹的香囊递了过去。
“这是凝香阁新调的香，戴着宁神静气。”
江砚握着香囊，深深一揖道：“娘保重，儿子去了。”
车队辘辘启动，驶离王府，穿过热闹的街市，向着城门方向而去。
乔婉立在门口，目送车影消失在长街尽头。
秋风吹起她的裙摆，身影挺直，唯有眼中那一丝不舍泄露了心情。
车队出了城门，踏上官道，速度
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