非觉得你是麻烦。正相反，是因为看重你，才不能让你去。”
八皇子扭了扭身子，显然不信这套说辞，嘟囔道：“骗人，你就是嫌我小，嫌我闹。”
“你年纪是小，但很聪明，也勇敢。”乔婉肯定了他一句，然后才缓缓解释，“你可知道，砚儿此次游学，并非游山玩水，而是随柳夫子访学问道，行程紧凑，风餐露宿是常事。”
“他们一行皆是举子，志在学问，所谈论所关注，皆是你这个年纪尚且难以深入理解的朝政民生、经义文章。”
“你若跟去，一则体力未必能支应长途跋涉之苦。”
“二则，你身份特殊，是皇子，纵使微服，沿途州县官员岂敢真的轻忽？势必兴师动众，反而扰了砚儿他们清静求学之本意。”
“三则……”
“三什么？你怎么不说了？”三皇子哼了哼。
乔婉顿了顿，看着八皇子的眼睛说：“三嘛，也是最要紧的，你的安危牵系着圣上与皇后娘娘的心，你若有个闪失，我如何向宫里交代？”
她句句在理，既考虑了八皇子的感受，也点明了现实的困难与责任。
然而，小孩子的心思有时候是讲不通道理的。
八皇子听了，非但没有被说服，反而觉得乔婉是在找借口，于是用力挣脱了乔婉的手，红着眼睛喊道：“你就是说得好听，说到底还是为了世子，我在你心里，永远比不上他！”
说完，他再也不想听任何解释，转身就跑，小小的身影很快消失在回廊尽头。
乔婉看着他的背影，无奈地摇了摇头，并未让人去追。
翠儿在一旁低声道：“八殿下这是钻了牛角尖了，王妃一番苦心，他年纪小，怕是一时半会儿理解不了。”
“罢了，由他去吧。”
终会想通的。
是夜，乔婉刚准备歇下，外面便传来急促的脚步声。
丫鬟禀报道：“王妃，不好了，八殿下突然发起高热，浑身滚烫，还说起了胡话。”
乔婉心中一紧，立刻起身道：“快去请太医，我这就过去。”
院子里，一众下人吓坏了。
八皇子小脸烧得通红，额上覆着湿帕子，眉头紧蹙，嘴唇干裂，正不安地扭动着，嘴里含糊不清地呓语着。
“母妃……母妃别走……”
“我也要去……”
“坏人……不许欺负我母妃……”
“冷……好冷……”
那一声声带着哭腔的“母妃”和含糊
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