恍恍惚惚了半天。
天都黑了。
江临手脚发软，如同游魂般晃到听竹轩外。
窗纸上映出温暖的烛光，里面传来乔婉温柔的声音：“……明日去拜谢柳夫子，礼仪需周全，但也不必过于拘谨。”
接着是江砚清朗的应答：“儿子明白，让娘费心了。”
江临透过窗棂缝隙，看到乔婉正亲手为江砚盛汤，眼神里的关爱和期许，是他曾拥有过的。
犹记得，他生病时，娘也曾这样守着他。
他第一次求学时，亦曾细细叮嘱……
为什么？
为什么一切都变了？
悔恨、嫉妒、不甘、委屈……
在一瞬间涌上心头。
原本这一切都该是他的！
是娘偏心！
是江砚虚伪！
是他们抢走了他的一切！
这个念头如同野火，瞬间燎原，让江临再也克制不住心中的怨恨。
偏偏，在翠儿打开门时，江临却在一瞬间躲起来了，不愿让乔婉和江砚看见他狼狈的一面。
那会比杀了他还要难受。
这一夜，江临甚至忘了自己是如何离开的，只是在回到自己的院子后，愣是病了一场，足足躺了三天三夜，才勉强能下床。
……
这一次，江临似乎平静了下来。
他仔细沐浴，换上了自己最体面的一件锦袍，来到栖梧苑求见乔婉。
乔婉见了他。
“娘，过往是儿子年幼无知，受人蒙蔽，做了许多错事，伤了娘的心……”
江临顿了顿，对着正在慢悠悠喝茶的乔婉，郑重其事地行了一个大礼，声音刻意放得低沉而诚恳。
“儿子如今已知悔改，真心想重回正途，用心读书，以期将来光耀侯府门楣，求娘……”
“看在母子情分上，再给儿子一次机会。”
江临不傻，深知除了哀求乔婉，已别无他法。
所谓“君子能屈能伸”，只要能博得一分前程，他也不是不能忍下这等屈辱的。
待他日……
江临压下心底的怨毒，再抬起头时，眼中愣是努力挤出几分真诚，“儿子毕竟是侯府血脉，若得娘悉心栽培，未必就比五弟差了，请娘一视同仁。”
最后一句，才是他真正想说的话。
呵。
一视同仁吗？
乔婉静静地看着他，目光锐利如刀，仿佛能穿透他所有的伪装。
等得久了，江临也不由得忐忑起来，鬓角流下了一滴冷冰冰的汗珠，就在他还想做出保证时，乔婉终于开口了。
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