中午。
日头带上了几分力道，晒得人背脊发热。
持续了近两个时辰的施粥暂时告一段落，大锅见底，仆役们开始收拾清洗灶具。
排队领粥的人潮散去，空地上一时显得有些狼藉。
乔婉站在临时搭起的凉棚下，取下帷帽，用帕子轻轻拭去额角细密的汗珠。
晨起至今，她一直不曾停歇，亲自安排调度，查看各处情况，虽有些疲惫，但看到那些领到粥食后脸上稍缓的饥色，心中便觉值得。
然而，另一边的义诊棚前，队伍却未见缩短，反而似乎更长了。
三位大夫连同带来的学徒，忙得不可开交，连口水都顾不上喝。
望、闻、问、切，写方，抓药……
药材消耗的速度肉眼可见地快，几口装药材的大木箱已空了大半。
咳嗽声不断。
哭声亦不断。
空气里弥漫着浓浓的药味和一种压抑的病气。
“王妃，带来的寻常药材，怕是撑不过今日午后了。”翠儿清点后，过来低声禀报，眉宇间带着忧色。
乔婉蹙眉，正思量着是否要立刻派人回城补充，或是再请几位大夫来轮替，忽然感觉自己的衣袖被轻轻扯动。
她低头，对上一双怯生生的大眼睛。
是个约莫七八岁的小女孩，头发枯黄稀疏，用一根草绳胡乱扎着，小脸脏兮兮的，瘦得只剩下一双眼睛显得格外大。
她身上穿着破烂不合身的单衣，赤着脚，脚上满是泥污和冻疮。
乔婉蹲下身，与她平视，“你怎么了？可是饿了？”
小女孩却摇摇头，眼睛直直地看着乔婉身上虽素雅却质地精良的衣裙，又看看她鬓边简单的玉簪，小声问：“你是贵人吗？”
乔婉微怔，随即温和地笑了笑：“你还知道贵人呢？谁告诉你的？”
“阿娘说的。”小女孩认真地回答，手指无意识地绞着破衣角，“阿娘说，穿得干净好看，坐大车，有人伺候的，就是贵人。”
“贵人都有很多很多银子。”
乔婉又问：“那你找贵人，是想做什么呢？”
小女孩忽然抬头，那双大眼睛里瞬间蓄满了泪水，却又强忍着没掉下来。
她转过身，让乔婉看了看她背上的妹妹。
“贵人，这是我妹妹，但我妹妹病了，你可不可以买下我妹妹？”
“我妹妹很乖的，醒了会对你笑的。”
说到最后，她几乎是哀求了，小小的身体因为激动和害怕而微微
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