挂心了。”
乔婉让翠儿将糕点和牛乳羹摆好，示意江砚过来用一些。
“你的勤勉，娘都看在眼里，但科举一道，讲究的不仅是学识积累，更是临场的心态与体力。”
“最后这几日，更需张弛有度，养足精神。”
“娘不求你一举夺魁，只愿你从容应对，无愧于心便好。”
江砚吃了一口软糯香甜的栗粉糕，又喝了些温润的牛乳羹，胃里暖了，心里更暖。
“娘教诲，儿子铭记，定会合理安排，不负娘期望。”
“今日，听闻娘的新品香会大获成功，还得了太后赏赐，儿子也为娘高兴。”
乔婉笑了笑，替他拢了拢稍乱的衣襟，“都是些琐事。你只需专心备考，外间诸事，不必挂怀。”
“记住，无论结果如何，你都是娘的骄傲。”
乔婉顿了顿，声音更柔了：“王爷远在江南，也必定牵挂你的科考，待他归来，知道你如此上进懂事，定会欣慰。”
提到燕王，江砚眼神微亮，重重点头道：“儿子定会努力，不让爹娘失望。”
母子二人又说了会儿闲话，多是乔婉叮嘱些起居细节，江砚一一应下。
见时辰不早，乔婉便起身离去，嘱咐他用了宵夜早些安歇。
乔婉离开后，书房内重新安静下来。
江砚将剩下的糕点用完，正欲回到书案前，门被轻轻敲响。
“世子爷，奴婢来收拾碗盏。”
“进来吧。”
桃桃进来了。
她似乎特意收拾过，穿着比平日更显腰身的浅粉衫子，头发梳得光洁，别了一朵小小的绒花。
此时，桃桃正在收拾着碗碟，却不时瞟向书案后的江砚。
见江砚又拿起书卷，凝神阅读，桃桃的胆子便大了起来，迟迟没有出去，反而挪到书架旁，假装整理书籍，然后偶然抽出了一本江砚近日翻看过的游记。
就着烛光，好奇地翻开，发出带着惊叹的抽气声。
“呀……”
她轻声自语，仿佛被书中的内容吸引，眼神却瞟向江砚。
江砚听到动静，抬眼看去。
桃桃瑟缩一下，抱着书怯生生地看向江砚，眼神纯净又带着求知欲：“世子恕罪，奴婢看这书上的画真好看，这山……这水……还有这字……”
她指着一个稍显复杂的字，不好意思地咬了咬唇。
“奴婢愚笨，只认得几个字，这个字念什么呀？是什么意思呢？”
她姿态拿捏得极好，既有羞
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