傍晚。
乔婉回来了，还没进锦瑟院，就听到偏院一阵喧哗，夹杂着八皇子清亮又气愤的童音：
“……呸，你个坏丫鬟，眼睛往哪里瞟呢？你当我是瞎子吗？”
“你说话捏着嗓子给谁听？”
乔婉示意下人噤声，悄然过去了。
只见书房门口，八皇子像只小斗鸡似的拦在门前，指着一脸惊慌羞愤的桃桃，骂得唾沫横飞。
江砚站在门内，神色有些无奈。
“还有，你上次不好好洒扫，故意把衣裳弄湿了，别以为我年纪小不懂，宫里这种想爬床的贱婢我见多了！”
“江世子是要考取功名的人，才不会喜欢你呢？”
桃桃被他骂得受不了，哭着跑了。
八皇子这才舒了口气，仰头看向江砚，眼睛亮晶晶的问：“哼哼，我把那个坏丫鬟赶跑了，你要如何谢我？”
江砚看着他，不禁微微笑道：“那便多谢殿下了。”
“算你识相，以后有我罩着你，保管你……”
乔婉看着这一幕，不禁惊讶了。
这时，两人同时察觉到了院门口的动静，齐齐转头望去。
只见乔婉正静静地站在那里，不知已看了多久。
八皇子脸上的得意劲瞬间僵住了。
江砚则从容得多，上前几步道：“娘，你回来了。”
他看了一眼八皇子，又看向乔婉，温声解释道：“方才桃桃过来送东西，言行有些不妥，八殿下出言制止了她。”
乔婉点了点头，罕见夸了一句：“殿下懂得明辨是非，维护兄长，是好事。”
她没有追问细节，也没有责备八皇子言辞激烈，只是肯定了行为本身。
八皇子听她这么说，非但没有被夸奖的欣喜，反而更不自在了，扭过头去“哼”了一声，耳根却有点红。
乔婉和江砚见了，都有些好笑。
晚膳时分。
三人围坐一桌，气氛缓和多了。
不过，八皇子吃饭时也不安分，筷子在碗里戳来戳去，专挑自己喜欢的肉菜，对旁边的青菜视而不见。
乔婉看在眼里，并不言语，只一味地给江砚夹菜。
“秋闱在即，耗神费力，你要多用些。”
“这蹄髈炖了许久，易克化，也好补补精神，还有……”
她又细细嘱咐了几句夜里看书莫要太晚，注意添衣。
江砚认真听着，不时点头应是。
这一幕落在旁边的八皇子眼里，戳饭的动作却不知不觉慢了下来。
他看着江砚碗
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