法形容、枝叶仿佛贯穿了无数世界的古老神木的虚影，一闪而逝……然后，就是无尽的黑暗。
……
……
不知过了多久。
沈砚是被脸上湿漉漉、热烘烘的触感给弄醒的。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线渐渐聚焦。首先映入眼帘的，是一张毛茸茸的、咧着大嘴、耷拉着舌头、滴着哈喇子的……狗脸？不对，这玩意儿比狗丑多了，龇着獠牙，眼神浑浊，身上还带着一股子难以形容的……骚臭味儿。
这是……哪儿？
他猛地坐起身，环顾四周。一片望不到尽头的、泥泞的、弥漫着淡紫色瘴气的沼泽。天空是诡异的暗红色，看不到太阳，也看不到星辰。空气黏稠而沉闷，吸进肺里都带着一股腐臭的味道。
他身边，霍斩蛟四仰八叉地躺在泥水里，还没醒，那把随身携带的宝贝战刀掉在一旁。苏清晏则靠在一截枯树干上，秀眉紧蹙，似乎也正处于昏迷之中。而那只舔他脸的“丑狗”，见他坐起来，非但没跑，反而后退两步，冲着他龇了龇牙，喉咙里发出低沉的、威胁性的“呜呜”声。
沈砚的目光，瞬间凝固在那“丑狗”的脖子上。那里，套着一个锈迹斑斑、却依旧能看出原本精致纹路的……金属项圈。项圈上，刻着一个他从未见过、但一眼就能理解其含义的、仿佛直接烙印在意识里的古老符号：“罪。”
【悬念设置】
章末主角三人被神秘力量流放至未知的紫色瘴气沼泽，遭遇带有【罪】字符号的怪异生物。他们身处何地？“流放之刑”由谁执行？这与东极扶桑、时之核又有何关联？赫兰·银灯的残骸成功抵达目的地了吗？重重迷雾，危机四伏，他们的新征程才刚刚开始……