林婉压下喉间的哽咽，挺直了背脊，右手按上腰间佩刀，军礼干脆利落：“遵命，统帅。”声音里再无一丝属于妻子的温度，只剩下军人的服从。
她转身点齐亲兵，脚步声急促地消失在黎明前的黑暗里，没有回头。
卫渊则走向临时征用的账房所在地——原柳家外院的一处大仓房。
天光微亮，仓房内已点燃数十根牛油巨烛，照得亮如白昼。
空气中弥漫着陈年谷物的霉味、灰尘味，以及新搬来的账册散发出的油墨和纸张气息。
数百本厚薄不一的账册堆叠如山，有些是蓝布封面，有些是羊皮，边缘都已磨损卷曲，记录着江南膏腴之地之下，盘根错节数十年的经济血脉。
副官陈盛带着书记官们已经忙得脚不沾地，算盘声噼啪响成一片，像急雨敲打瓦砾。
他们按照卫渊昨晚定下的“四柱清册法”（旧管+新收-开除=实在）进行初步梳理，但面对那些故意做得错综复杂、处处留有暗门的旧式流水账，进展缓慢，人人额上见汗。
就在这时，账房外传来通报。
琅琊王氏在江宁的分支族长王干，带着八名健仆，抬着四口沉甸甸的樟木箱，求见卫统帅。
王干年约五旬，保养得宜，面皮白净，蓄着修剪整齐的三缕长须，一身雨过天青色的锦缎深衣，笑容可掬，未语先带三分礼。
他一进来，便对着卫渊长揖到底，语气恳切：“卫统帅雷霆手段，整顿吏治，明晰田亩，实乃江南百姓之福，朝廷柱石之幸！我王氏虽居江南一隅，亦心向王化，深知统帅不易。闻悉柳氏罪孽，族内惶恐，特备薄礼，助统帅犒赏三军，抚恤苦主，万望统帅笑纳。”他示意仆人打开箱盖，珠光宝气顿时溢出，珊瑚、珍珠、金银锭在烛光下熠熠生辉。
卫渊坐在一张简陋的木案后，正在翻阅一本尤其厚实的账册，闻言头也未抬，只淡淡道：“王族长有心了。礼物放一边。你来，不止为送礼吧？”
王干笑容不变，上前半步，声音压低了些，带着推心置腹的关切：“统帅明鉴。柳氏固然罪有应得，但其田产广大，佃农众多，眼下春耕在即，若因追缴过急，致使田地荒芜，人心惶恐，恐误农时，动摇江南粮仓根本啊。我王氏与柳家虽有旧姻，但更念及大局。统帅若需人手协助梳理田产，稳定佃农，我王氏愿效犬马之劳，保春耕有序，赋税
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