复几十次，骨头上磨出了槽。
高明把火把举高。一共二十三个人，男女都有，最年轻的看着也有三十出头。
墙上刻着字，歪歪扭扭，是用指甲抠的。
“寒门不得入仕。”
旁边还有一行小字，刻得浅，火光底下勉强看清。
“天授十一年冬，余以寒门子入太学，试居第一，祭酒改卷，黜之。”
陈长风的斧头垂在腿边，独眼里冒出血丝。
“这他妈是太学？”
卫渊走到最里面。一个老儒被铁链锁在角落，脊背弓成虾米，抬头的动作都费劲。
他眯着眼看了半天。
“你是卫家的？”
“卫渊。”
老儒的喉咙里发出一声响，像是笑，又像是咳。
“像。眼睛像崇远。”
卫渊蹲在他面前。“你认识我爹？”
“他来过。”老儒把头靠在墙上。“天授十二年春，他带了两个人来，说要查太学的账。”
“查到了什么？”
“查到太学每年收世家二十万两银，不入国库，直接进祭酒的私账。”老儒咳了一口。“寒门子弟考进来的，但凡碍了世家的名额，祭酒改卷黜落。不服的，送下来。”
卫渊看了眼他手腕上的铁环。“你在这儿多少年了？”
“记不清了。”老儒摇头。“头几年还数日子，后来石板不透光，数不了了。”
旁边一个中年人撑着墙站起来，膝盖咔咔响。“我数的。墙上那道最长的刻痕是我的，刻到后来指头抠断了一截，后面的就没数了。四千多天，该有的。”
高明把火把往前伸。那人的脸瘦得颧骨把眼眶挤成两个深坑。
“你是谁？”
“河东举人，姓孟，天授十三年秋闱第三。祭酒说我卷子有犯讳，削了功名，我去礼部告状，第二天就被人拖到这儿了。”
卫渊站起来，回头看着顾衡。
顾衡站在门口，手指扣着门框，指节发白。
“你师父知道这些？”
“他知道。”顾衡的声音发紧。“他是祭酒的弟子，二十年前就知道。他不敢说，把位置告诉了我，让我找个能撬石板的人。”
卫渊把旧刀抽出来。“陈长风。”
“俺在。”
“砍链子。”
斧头落下去，第一根铁链断了。
铁环从老儒手腕上滑脱，露出一圈骨头。老儒的手垂下去，打了个弯，撑不直了。
陈长风一根接一根地砍，链子断开的声音在牢房里回荡。
二十三
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