反复摩挲标注着狼神祭坛的方位。
老首领解下腰间嵌着绿松石的铜镜，镜面反射的日光照亮了表格里某行小字：每月初七供活羊三只，祭坛十丈内不得车马喧哗。
"我们部落的巫师需要白牦牛的尾毛。"他的弯刀在地面划出火星，刀尖却避开羊皮卷指向帐外拴着的祭品，"每头牛换五车过冬的干草。"
周谋士袖中滑出半截炭笔，在表格空白处速记的沙沙声里混着赵商人拨弄算盘的脆响。
当翡翠珠子第三次撞上"盈"字铜钉时，商人突然起身解开缠在腰间的皮囊，二十枚铸造粗糙的私盐块哗啦啦倒在案几上。
"这些算是定金。"赵商人用指甲刮下盐块表面的黄泥，"商队每月初一、十五经过野马谷。"他特意踩了踩脚下新染的靛青麻布，靴底沾着的金粉在山坳图案上蹭出条弯曲的虚线。
乌力吉的琥珀耳坠突然停止晃动，新兴首领抓起盐块嗅了嗅，红宝石匕首挑开其中一枚的内芯。
当看到结晶层里掺杂的灰色颗粒时，他猛地将盐块砸向炭盆，飞溅的火星在空气里爆出诡异的蓝光。
"掺了芒硝的私盐？"卫渊用剑鞘截住滚烫的盐块，"看来去年冻死的那批骆驼......"
帐外传来战马不安的嘶鸣，周谋士袖中铜管再次震颤。
娜仁系护符的手指微微发颤，剑穗缠住的银铃铛突然朝西北方向倾斜——那里是部落存放火药的秘密地窖。
李勇士抓起青铜钺冲出帐外，回来时皮甲上沾着新鲜的草屑。
这个曾徒手撕开狼喉的汉子，此刻却小心地捧着个陶罐："北坡猎场的箭竹苗，今早破土了。"
卫渊掰开块青稞饼按在陶罐边沿，饼渣落地的瞬间，二十七位首领的随从同时按住武器。
当他用匕首从饼心剜出团黑色粉末时，巴特尔突然剧烈咳嗽起来——老首领认得出这是改良后的火药配方。
"开春后每个部落派三人来学育苗。"卫渊将火药团抛进炭盆，窜起的紫烟在空中凝成狼头形状，"用你们带来的箭镞当学费。"
乌力吉率先解下箭囊，七支镀铜的箭矢整齐插在案几裂缝里。
当第十三位首领的箭
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