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王掌柜入内，迅速从袖中取出一封折叠整齐的纸条，塞入茶壶底座夹层。
老者随即起身离去，步伐稳健，毫无佝偻之态。
“动手。”埋伏在屋梁上的暗哨打出信号。
一刻钟后，整座茶馆被围。
破门声起，火把照亮尘灰飞舞的厅堂。
王掌柜被按在地上，面如土色；那驼背老者却暴起反抗，袖中寒光一闪，竟是淬毒短匕！
两名护卫扑上将其制伏，却发现此人喉间有道陈年刀疤——典型的北境细作标记。
提审不过半个时辰，王掌柜便崩溃招供。
“我……我是被逼的！”他瘫坐在地，涕泪横流，“去年冬，我儿子在河北经商，被北军扣押。他们说只要我每月递一次消息，便可保他性命……我没办法啊！”
卫渊坐在主位，指尖轻叩案几，不动声色：“你们传递的情报内容是什么？”
“商路调度、库存数目、还有……您近来的言行举止。”王掌柜颤声道，“尤其……尤其您说过的一些怪话，比如‘蒸汽机’‘电报’之类……他们都让我原样记录……”
帐中一片死寂。
吴谋士脸色骤变。
这些词，只有极少数亲信才听过，且皆以为是世子酒后胡言。
没想到，竟被人当真，还系统收集！
“谁在幕后接收？”卫渊声音依旧平静。
“我不知道真名……只知代号‘玄鹰’。每次交接，都是通过不同渠道，有人扮乞丐，有次甚至是尼姑……”
“玄鹰……”卫渊喃喃，瞳孔微缩。
这不是普通细作的代号。
这是敌军统帅直属的情报首脑，专门负责心理战与离间计。
历史上，北魏太武帝拓跋焘便曾设“鹰司”监察百官，如今敌军沿用此制，可见其用心之深。
更重要的是——对方不仅想掌握情报，更想摸清他的思维模式，乃至验证他是否“非此世之人”。
这已不是战争，而是认知层面的猎杀。
“他们下一步打算做什么？”卫渊再问。
王掌柜咬牙道：“听说……要在下月初发动‘舆论攻势’。他们会散布谣言，说我商会勾结外敌、囤积居奇、意图谋反……还会伪造您的笔迹，发布虚假盟约……届时民心动摇，联盟必散……”
话音未落，帐外忽有急报传来。
“启禀世子！南方三郡米价突涨三成，街头已有流言称‘商会断粮逼市’！另有僧人四处宣讲‘天罚将至，贪官当诛’！”
卫渊缓缓站起身，走到帐门之前
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