众目睽睽之下，从牛那千层百叠的胃里，掏出半块还没化完的“茯苓饼”。
饼子被胃酸泡得发胀，但里面那点猩红的粉末却格外刺眼。
“这就是孙大人发的‘驱瘴神饼’？”赵晴用刀尖挑起一点粉末，声音清冷，“朱砂拌断肠草，好一副灵丹妙药。这朱砂成色不对，紫中带黑，是番邦特供的染料，专门用来把铅块染成银锭子成色的。”
全场哗然。孙和的脸瞬间煞白，像是被人抽了脊梁骨。
当晚，暴雨倾盆。
靖州城外的三座粮仓莫名其妙起了火，火光映红了半边天，雨都浇不灭。
那是有人在销毁罪证。
卫渊冒着雨冲进火场，眉毛都被燎焦了一块。
他在一堆焦黑的房梁下头，扒出了半个烧剩的麻袋。
麻袋角上，那绣工精致的“西凉裴氏·永昌号”暗纹，在火光下像是一只嘲讽的眼睛。
“世子！”张启骑着快马冲破雨幕，浑身湿透，手里紧紧攥着一块铁牌，“抓到杨天雄的信使了！这是他发给八部头人的‘免赋铁券’！”
卫渊抹了一把脸上的雨水，接过铁券。
这玩意背面用血混着朱砂写着“星坠南疆，鹿死谁手”八个大字，看着挺唬人。
“拿碱水来。”卫渊声音沙哑。
一壶皂碱水泼上去，那些血红的字迹像是遇到了克星，迅速褪色、溶解，流下一滩浑水。
而原本被血字覆盖的地方，露出了底下蚀刻的一行极细的小字：
“癸卯年冬至，冥鸦营换装完毕。”
卫渊看着那行字，只觉得一股寒气顺着脚底板直冲天灵盖。
冬至，离现在只有不到一个月了。
这哪是什么瘟疫，这是造反的倒计时。
他抬起头，望向北方。雨水顺着他的下巴滴落，砸在泥泞里。
这场仗，要打的不仅仅是南疆的蛮子，更是那张看不见的大网。
“通知吴工匠，”卫渊把铁券塞进怀里，眼神冷得像冰，“之前的那些新技术，既然这边的盐场能用，那其他地方的‘场子’，也是时候动一动了。老子缺钱，缺大钱。”