比寻常精盐更透，更冷。
“要的不是信银，是信‘数’。”
话音未落，钱通已踏入场中。
这位原户部老账房，如今腰悬双笔——一管狼毫，一管铜管内嵌游标卡尺。
他未铺案，只取一块青石板，就地以炭条画出纵横格阵：横为时间轴，纵为资金流，斜线交叉处，密密标注“工时入股”“卤水采量”“镜阵校准耗时”“结晶周期预估”……每笔皆有双重记账：左侧红墨记“应得”，右侧蓝墨记“实支”，末尾一行小楷清晰如刀：“本账永存天工监枢机司，副本刻于青铜碑，立于盐场正门。”
围观流民起初哄笑。
有人啐道：“官家又画饼！”可当钱通随手点出一个瘦高汉子，报出其昨夜在码头扛包的工时、伤处、歇息间隙、甚至喝过几碗稀粥——那汉子脸色骤变，腿一软跪了下来。
人群静了。
有人试探上前，在青石板右下角按了个指印。
钱通蘸朱砂，在对应格内填入“一股”，又提笔在分红栏写下“癸卯年三月初七，兑盐三斤”。
第二人跟上。
第三人脱下破袄，用襟口抹净手掌，郑重按下去。
第四人、第五人……盐场西缘，人流开始缓缓移动，如冻土初融的溪流，无声，却不可逆。
卫渊始终未动。
他站在那道青光轴线上，望着东南天际——云层正薄，日影将出。
左眼幽光悄然升温，金印内核高速演算：卤水表层蒸发速率与结晶核生成概率的非线性耦合关系；多级镜阵焦点偏移对晶格定向生长的诱导权重；甚至……盐婆方才碾碎泥屑时，指腹皮肤微震频率，与当地地下含水层微震基频的共振偏差值。
他忽然抬步，走向盐池最北端那片从未启用过的洼地。
那里，淤泥乌黑，浮着一层诡异的油膜，在风里微微荡漾。
他蹲下，指尖插入泥中三寸，取出一捧湿泥。
泥色深褐，夹杂星点银灰——不是铁锈，是天然芒硝与岩盐共生矿的残渣。
他凝视片刻，将泥轻轻摊在掌心。
风停了一瞬。
日光刺破云隙，直落他掌中。
那捧泥，竟在光下泛起极淡的、珍珠母贝般的虹彩。
卫渊眼底，幽光陡然炽盛。
他缓缓合拢五指。
泥在掌中无声沉降。
而就在他指缝收紧的刹那，盐场西南角，一口被赵氏私兵砸裂的旧陶锅残骸旁，一粒米粒大小的晶体，正悄然凸起于龟裂泥面——
纯白，六角，边缘锐利如刃。
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