得及收割的麦子，也全都被冻死烂在了地里，成了滋润土壤的肥料了。麦海很快变成了雪原，寒风卷过，扬起了还没有冻结起来的雪花，茫茫似雾，让能见度又下降了不少。东北境内的大小河流也开始结冰，连河面宽阔的辽河也不例外，仅仅一个晚上的暴冷，就让河面上浮起了一层薄薄的浮冰。
秦明涛手下的少年兵虽然都在气候比较温暖的应天府生活了六年，但是在这次出兵之前，朱皇帝都为他们准备了足够抵御东北严寒的衣物。而且这些少年在老山——浦口的时候，每年冬季都要进行大量的野外适应训练。特别是江北下雪之后，他们的野外训练就更为频繁，有时候甚至会冒雪前行到淮河以北，在雪地里呆上一整个月！
所以这些少年兵现在完全可以适应东北的初冬，但是当真正严酷的寒冬到来时，他们还能不能适应就很不好说了。
因此留给秦明涛、张少文他们的时间也不多了。如果不能在十月中旬之前再打几仗，将战线推到辽阳一带，那么东北战场上的明军就真的要准备过冬了。
正在一间生着炉子，非常暖和的屋子里面埋头写奏章，向远在天津的朱皇帝报告刚刚结束的孔家堡战役的情况——奏章是用白话写的，朱皇帝禁止军队用文言写报告和发布命令，凡大元帅府体系内，一律是白话，而且要求报告和命令不能有歧义。
所以文言水平有限的明军高级将领们不需要师爷，自己就能给朱皇帝写奏章了。
奏章刚刚写完，正在查错别字的时候，房门突然被人推开，一阵寒风过后，参军长李少文已经出现在秦明涛跟前了。
“师帅，又发现一支东虏大军！”
秦明涛猛一抬头：“哪儿？有多少人？”
“在牛压驿以东，人数不祥，但是总有两万上下，主要是步兵！”
原来青年近卫师的侦察兵找到了尼堪的部队！
“交手了？抓到俘虏没有？”
李少文点点头，“抓到俘虏了，不过没有带回来......根据审讯得知的情况，那支部队是东虏伪亲王尼堪所领的，有二十来个甲喇。他们原本是向北进军要回沈阳的，可是在喀喇河堡突然转向，然后就到了牛压驿以东待命。”
“他们想干什么？”秦明涛有点糊涂了，“他们为什么不和图海一起
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