各处路口、渡口，不知什么时候出现了一座座刚刚搭好的“木关”——就是用木头搭建的关卡，关卡边上还有小小的堡寨。
这些关卡、堡寨看着也不像是御敌防虏的城关，因为非常单薄狭小，如果真遇上强敌，还不是一击而破？
这些关卡......难道是用来收税的税卡？
商人都是善于和人套近乎打听消息的，所以在每处关卡守着的山西镇或大同军的兵丁，都不止一次遇到了前来探听的奸商。不过他们可以提供给这些奸商的消息，却非常有限。
“这是干什么关卡？额也不知道啊！”
“额只知道这是御马监的一个什么天猫司的人让造的......他们拿着万岁爷的圣旨，还肯出工钱，当然就造了呗。”
“这个天猫司是干什么？应该是替万岁爷养猫的吧？你们有没有好猫啊？有的话，可以卖给万岁爷......”
“他们为什么要造这些关卡？额哪知道去？许是要让天猫司的猫驻扎在这里逮耗子？”
这些守卡的兵丁也不知道什么机密，他们不过是照着上面的命令办事儿......至于这天猫司的功用，当然得问天猫司掌司太监高起潜了。
被人在背后称为“猫公公”的高起潜是崇祯三年受命出任御马监天猫司掌司太监的——其实明朝皇宫里设立一个天猫司也没啥奇怪的，明朝皇宫本来就是象房、豹房之类的机构。
现在多个养猫的天猫司也没什么，许是当今天子喜欢猫咪呢！
而天猫司真正的任务，其实和耗子过不去......他们奉命在北京皇城、南海子离宫、宣府皇城、帐前军南海子大营、帐前军坝上大营、帐前军宣府大营、殿前军北京大营、海运仓、太仓等处养猫。
也不养什么波斯猫，就是普普通通逮耗子的猫！
除了养猫，这个天猫司还管捕鼠架和耗子药——耗子药其实就是鹤顶红，拌上米饭去骗小老鼠来吃！
另外，天猫司还成立了专门的灭鼠军......招募了一些民间的捕鼠能手，还训练了一批太监，专门负责消灭潜伏在皇家身边的老鼠。
在崇祯四年和将要过去的崇祯五年，天猫司还真是“战功赫赫”，灭鼠无数！
而到了崇祯五年秋，天猫司居然接到了在外要饭的万岁爷的手诏
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