在生命终结前的最后一刻，依然想要触摸什么。
她看著，没头没脑地冒出一句：「这些人————都是因为石之血脉稀薄变成石像的吗？
」
「不是。」
艾薇的回答让妮莉有些意外。
如果不是因为石之血脉稀薄，那还能是因为什么。
女人放缓了脚步，声音平静地述说著往事：「在你们那一支族系离开海岛之后，实际上家族已经停止了繁衍，我们再没了后代。」
「我们的族群人数一直在减少，直到现在已经不足五百人。」
她目光也落向那些石像上：「但他们变成石像是因为别的原因。」
妮莉内心一跳：「什么原因？」
艾薇在前方岔路口停下，转身看了一眼妮莉和杰克。
「等你们见到海勒姆祖先，自然会明白。」
杰克站在妮莉身后，双手插在腰带上，打量著沿途那些渐次增多的石像，忽然开口：「这么说来，艾薇女士，您活了几百年？」
艾薇微微点头：「只是用石化来延缓寿命的流逝而已，事实上，我们对时间的感知并不强，几百年的时光，对我们来说就像是过去了几年。」
「倒是妮莉小姐与亚诺先生让我有些好奇。」
艾薇的目光在妮莉和亚诺身上来回扫过，「我在你们身上，似乎看不到任何石化症的症状，你们这是————解决了血脉问题？」
走在她身后的石裔护卫们听到这话，纷纷将目光投了过来。
对于石裔来说，「血脉」这两个字代表著太多东西。
血脉不稳意味著子孙后代会逐渐变成没有生命的石像，意味著族群走向衰亡，意味著曾经辉煌的一切最终会被时间碾成尘土。
如果能解决血脉问题，那一成不变的生活将被打破，石裔族群中可能迎来新生命。
有了新的生命，一个族群才有希望，有新的未来。
这是他们一直渴望解决的。
妮莉注意到他们的目光，提起胸脯，下巴微微扬起：「你们猜的没错，帝国掌握著一种能够激发石之血脉的法术，能够让石裔获得完美的血脉，从而避免石化症。」
一阵骚动在石裔们中间传开。
有人交换著眼神，有人低声交谈，那些话妮莉听不太清楚，但从他们脸上的神色来看，这件事确实引起了他们的震动。
妮莉暗暗观察著他们的反应，心里盘算著。
她并不认为一群与他们相隔几百年才见面的
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