今天，他们袭击了西莱茵的金狮心要塞，并且成功攻占了。」
「史莱姆？」西奥多稍微瞪大了眼睛，努力消化著这挑战认知的消息。
他脑海中浮现出的是那些在花园潮湿角落、一蹦一跳、毫无威胁可言的粘液小生物。
它们————建立王国？还攻破了一座武装到牙齿的边境要塞？
等好不容易才勉强接受了这匪夷所思的事实之后，西奥多沉思著，以自己有限的见解，提出了问题：「我之前听说，白马王国发生内乱后，那位被称为铁玫瑰」的路易莎公主，以一支魔物军团，占领了风暴领。难道说————这位路易莎公主与这突然出现的史莱姆王国有关，甚至有可能是她在背后指使的？」
乔尔眼中闪过一丝欣慰的光芒，看来这孩子也不是什么都一无所知，至少还关注著北方邻国的大事。
乔尔微微颔首，「你的猜测很有水准，但这事————远比你想的要复杂。」
他顿了顿，语气变得更加严肃。
「攻占金狮心要塞的军队中，确认存在至少两名超凡职业者，而且还有龙人、石像鬼这类强大亚人与魔物。这表明，这个史莱姆王国并不像表面那样简单，至少与那位公主殿下，不是简单的附属关系。」
「而且这事的起因并不是那位公主，而是黑水商会关押了来自幽暗之地的一支吸血鬼商队，扣押了他们的货物与人员。据说，那支商队是代表史莱姆王国前来贸易的。」
西奥多尝试著提出一个简单的解决方案：「那把黑水商会交出去，平息对方的怒火，不就好了吗？」
乔尔摇了摇头：「没那么简单，西奥多，就这么把黑水商会交出去，恐怕其他商会不会同意投票，这会开一个极其糟糕的先例一意味著任何外部势力，只要武力足够强大，就可以随意逼迫商盟交出自己的成员，这对商盟的凝聚力与信誉都将是毁灭性的打击。」
「而且————就算真想把他们交出去也没有办法了。」
「为什么？」西奥多不解。
「就在昨天，黑水商会的总部仓库区，发生了一场意外的大火。」
「老巴特利已经被烧得连灰都不剩下了，连同许多可能记录著交易细节的帐本与文件，也一起化为乌有，这事并不像表面上那么简单。」
「等会投票时你不要贸然行动，不然容易得罪人。」
说完，他任由西奥多陷入
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