马蹄踏碎薄冰，溅起的雪沫在月光下泛着冷蓝的光。孟子青一马当先，红色大氅在身后翻卷如翼。
京郊官道上，夜雨方歇。二十余骑马不停蹄地跑了一天两夜，终于在夜将落时到了京城脚下。孟子青勒住缰绳，抬眼望向远处的城墙，口中呼出的白气在寒风中瞬间消散。
“将军，前方四里便是城门。守城参将已得兵部文书，寅正准时开门。”亲兵赵问两腿一夹，马缓缓上前，他压低声音，接着道：“宫里传来消息，皇太子殿下将在寅时二刻，于东宫亲迎将军。”听着，孟子青点了点头。
赵问望了望身后几个弟兄，又看了看天色，道：“将军，这会时辰还早，方才我瞧见那边有炊烟燃起，想来有驿站，兄弟们跑了一天两夜了，不如进去吃盏热茶，歇歇脚吧？”话落，孟子青应了声好。随之，一行人便往那脚店赶去。
果然不远处，立着一间不大的木屋，四周几米便是树林，若不细看，倒真不易察觉。那店门虚掩着，侧窗却透着昏黄的光。檐下一盏旧灯笼在晚风里悠悠地晃，纸上写着脚店二字也早已斑驳。
赵问先前推门进去，见店内虽不宽敞，倒也洁净，二十余人坐下正好。堂内空落落的，只见一个老爷子正趴在柜台上打着瞌睡，想来就是店家了。
赵问上前轻唤了一声。那老爷子猛然惊醒，眨了眨眼，见一下子涌进这许多人，先是一怔，随即定下神来。目光扫过众人衣甲，认出是官兵装束，神色便多了几分敬重，慈声道：“诸位军爷辛苦。可要用些什么？小菜点心都有，茶水只管取用，不必算钱了。”孟子青等人闻言，纷纷起身向老人道谢。也就只点了几样粗点心，并未多要。
赵问从腰间掏出水壶，装了些烧开的水进去，随后递给孟子青；孟子青抬手打住；故而赵问自己饮了一口，道：“这一路都不太平。半月前有商队从京城来，说胡赖手下还剩几十号人，可能根本没被剿杀干净。”
孟子青扭头看赵问，道：“刑部海捕文书上，不是说他的老巢已全清剿，就他一人跑了？”
“文书是文书。”赵问压低声音，道：“可底下传的是，那天朝廷派去剿杀的官兵，还杀起自己人来。这里头，必定有胡赖的人。”他环顾四周，声音几不可闻，道：“有人瞧见他们在京郊出现过，大有十来人。估计散成几个队，四处藏匿。”
老爷子
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