父报仇为名，开始吞并其他女真部落。努尔哈赤的越轨行动，自然引起了明朝军方的注意。本来，征讨行动已经在部署当中。可是，因为抗倭援朝战争，讨平女真的行动被无限期延后。
1592年，抗倭援朝战争爆发。1593年，努尔哈赤完成了建州女真的统一。1598年，抗倭援朝战争结束。总计军费开支八百八十三万五千两（万历年间一年收入不过三四百万两）。军费的紧缺，使得大明帝国对女真的讨伐拖了一年又一年。最终1616年，努尔哈赤统一了女真各部，建立后金，正式与明朝决裂。
可以说，抗倭援朝为大明赢得了面子，却促成满清崛起，最终导致自身的灭亡。
说到明军兵力。明史上对总共出兵多少讳莫如深，只是提到了两次出征时第一波军队人数。但是，在《明史纪事本末》中有这样一句话：向非关白贯恶病亡，诸倭扬帆解散，则七年之间，丧师十余万，糜金数千镒，善后之策，茫无津涯，律之国宪，其何以辞！这里明确提到七年间明军战死的就是十余万人。黄仁宇先生的明史作品中，也采用了明军出兵“几十万”这个数据。