这一天，朱常洛召见方从哲等十三名大臣，向大臣们说：“朕时间不多了，你们与朕辅助皇长子要紧。”显然，他已经在考虑自己的后事了。方从哲等人没有思想准备，大臣们听得伤心，纷纷哽咽起来。
沉寂了片刻以后，朱常洛突然问道：“有鸿胪寺官进药，此人何在?”
方从哲回答：“鸿胪寺丞李可灼自己说是仙丹，臣等不敢相信。”
可是，朱常洛哪里甘心等死，对“仙丹”抱有最后一线希望，命太监：“立即召见李可灼进宫诊视。”
李可灼奉召前来，为皇上诊视病情，说明了病源和治法。朱常洛很高兴，命他从速进药。
方从哲还是不放心，要李可灼与宫内医官商量后再定。一位大臣对在场的大臣们说：“我的家乡有两人服用过此药，一损一益，损益参半，此药并非万全之药。”
大臣们听了面面相觑，都不敢明说究竟该不该让皇上服用此药。中午，李可灼调制好了红色丸药，送到皇上的御榻前。朱常洛命群臣一起进来，看着他服用李可灼的红丸，高兴地对李可灼说：“忠臣，忠臣啊。”
他虽然已经托付了后事，还是希望能够出现奇迹，对李可灼的红丸寄予了厚望，丝毫没有怀疑会出什么意外。群臣退至偏殿不久，内侍出来传话：“圣体用大药后，暖润舒畅，思进饮膳。”
大臣们一颗悬着的心，终于落地了。
傍晚，李可灼对方从哲说：“皇上恐怕药力衰竭，要求再服用一丸。”
大臣们关切地问：“服用后情形如何?”
李可灼说：“圣躬安适如前，平善如初。”
但出乎意料的是，第二天，即九月初一日凌晨，形势急转直下。朱常洛服用了两粒红色丸药之后，五更时分病情突然恶化，突然气绝。朱常洛死了，他刚刚即位三十天，连年号还没来得及制定。
郑贵妃进奉美女，又指使崔文升进药，蛛丝马迹暴露无遗，但李可灼是否受她指使，人们只是猜疑而已。
重臣杨涟指责御医崔文升误用泻药，而崔文升却反驳说并非自己误用药，而是皇帝用了“红丸”，才造成病重。
明末宫廷内党派斗争激烈，“红丸”一案，引起了党派更加尖锐的矛盾。有人认为，李可灼进的“红色丸药”就是“红丸”。春药属于热药，皇帝阴寒大泄，以火制水，是对症下药。李可灼把春药当补药进上，
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