为战俘，其中很多人未能在日本人的恶劣关押条件下幸存。温斯顿·丘吉尔称，8万人集体投降是英国历史上的最惨痛灾难。
让英国丢掉新加坡堡垒的懒散状态还差点让它丢掉中东。1942年夏，在德国人、意大利人和英国人的北非拉锯战持续近两年后，前线暂时稳定下来，双方都准备迎接下一轮战斗。
五、北非战场德军逼近阿拉曼
北非地广人稀，干旱少雨，这里的战役就像海战—跟舰队一样，军队不断穿越荒无人烟的开阔地带，除了班加西和图卜鲁克等为数不多的几个重要港口和补给点之外，这些地方本身几乎毫无价值。
但到了1942年中，英国人决定把马其诺防线照搬到北非，而结果也跟1940年差不多。格查拉防线建在图卜鲁克附近，从地中海岸往南延伸到沙漠深处。它包括一系列雷区和由步兵旅把守的加固“岗亭”，并有英国装甲部队做后盾。遗憾的是，沙漠里空空荡荡，没有河流或山脉让英军防御作为依靠，致使其南线侧翼孤零零地置身于空旷沙漠中。
把一个不稳固的侧翼摆在德国人面前无异于自找麻烦，埃尔温·隆美尔是不会错过这场盛宴的。虽然英军在人数上超过隆美尔的非洲军团及其意大利盟友，但隆美尔以其一贯大胆作风，决定在5月27日发起进攻。他让自己的装甲部队绕过英军南线侧翼，意大利“炮灰”(他们基本上是在沙漠里徒步前进)则负责袭击英军的“岗亭”以转移其注意力。假如进展顺利，英军“岗亭”会被包围并摧毁。
但事情并不那么顺利，首先陷入困境的是隆美尔。比尔哈希姆绿洲位于德国装甲部队的必经之路上，守卫者是异常勇猛的法国外籍军团(再加上一批犹太士兵)。德国装甲部队被夹在比尔哈希姆和英军雷区之前进退不得，燃料车队又无法靠近坦克。
如果此时英军派装甲部队痛击孤立无援的德国装甲部队，那他们原本会就此结束北非战役。然而就跟在新加坡一样，英国指挥官太大意了，其只派出零零散散的几股小规模装甲力量去对付火力集中的德军。战术失策犹如雪上加霜，英军坦克在发起进攻时没有步兵和炮火支援，而后者本可压制德国反坦克炮的强大火力。
隆美尔也没有浪费时间。他拼死为其补给纵队清出一条通道，让他的坦克重新加满
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