下诏奖赏时表示，“冯异先有所失，后终有所得，当论功嘉奖“。
如：有志者事竟成。
讲的是刘秀令将军耿弇攻打青州张步时，在临淄大战中中了一箭，仍坚持战斗最终拿下张步。让前来支援的刘秀大为感慨，夸奖说：从前你在南阳曾建议请求平定张步，我当时以为你口气太大，恐怕难以成功，如今才知道，有志者事竟成啊!
如：置之度外。
语出《后汉书.隗嚣传》，源自刘秀称帝后，对隗嚣和公孙述暂不征讨，就对众将说：且当置此两子于度外耳。
如：克己奉公。
语出《后汉书.祭遵传》：“遵为人廉约小心，克己奉公。赏赐辄尽与士卒，家无私财。“
如：披荆斩棘。
语出《后汉书.冯异传》，这是刘秀表扬冯异的经典由来。公元30年，征西将军冯异平定关中回到洛阳朝拜刘秀时，刘秀说：“汝是我起兵时主簿也。为吾披荆棘，定关中，乃有功之臣。“
以上五个与刘秀有关的经典成语，足见刘秀对冯异、耿弇、祭遵等人的欣赏、厚爱喜于言表，对消灭隗嚣、公孙述两大军阀的底气和自信。
此外，乐此不彼、糟糠之妻、聚米成山、垂于竹帛、敝帚千金、得陇望蜀、疾风知劲草、差强人意、推心置腹、旗鼓相当等等，这些成语都与光武帝刘秀有关。
这些成语，也很好地总结了光武帝刘秀雄才大略的一生。