附割据陇西的隗嚣，后见隗嚣难有作为，而刘秀宽宏大度，有汉高祖气度，乃脱离隗嚣，投奔刘秀。刘秀征隗嚣时，召诸将讨论方略，诸将议论纷纷，多犹豫不决，认为帝王之师行动应当持重，不宜深入险阻。刘秀把马援召来，告诉他诸将的意见，马援力排众议，主张毫不迟疑地发起进攻。他说：隗嚣手下将帅已经离心离德，我军乘此机会发动攻击，有必胜的把握。他又“聚米为山谷，指画形势”，即用米做成军用地形图(现在叫沙盘)，指着它讲解山川地形、敌我形势及我军进攻路线。马援的方略为刘秀所采纳，军队发起进攻，把隗嚣的军队打得一败涂地。
马援胸有韬略，常常参与军事决策。《后汉书》说：“(马援)又善兵策，帝常言‘伏波论兵，与我意合’，每有所谋，未尝不用。”在军事上，光武帝对他言听计从，十分倚重。
马援又先后率军平定西羌、远征交趾、出兵边塞、平乱武陵，为华夏版图的统一，为东汉政权的巩固，立下了赫赫战功。
马援是第一个使得动320斤大锤的武将。
【《大隋唐》详细介绍了李元霸的擂鼓瓮金锤，说是东汉名将马援创制的兵刃，消逝江湖很长时间，到隋朝末年，才在李元霸手中出现。这种锤子不是圆球形状的，而是“腰鼓”形状，类似圆柱形，大约和街机《三国志》里的许褚的大锤子差不多，像个榔头，横着的铁圆柱，下面一个把。而裴元庆的梅花亮银锤却是两个圆球形的锤子。】
这里顺带说一下，马援还精于骑术，善于相马。他发展了中国的相马术，是一位名副其实的伯乐，不愧是“马服君”赵奢的后代，可谓“克绍箕裘”，继承了祖上之业。
马援曾铸铜为“马式”，即骏马的标准像。光武帝下令，将马援铸造的这匹铜马置于宣德殿下，作为挑选名马的标准。元代马祖常《汉铜马式歌》赞道：“汉家金铜铸马式，求马相比不失一。”
马革裹尸气概非凡
马援不但以功绩名垂青史，而且他的一些名言也千古传诵。
“马革裹尸”的成语相信好多人都耳熟能详。主席、总理都曾不止一次赞扬马援“马革裹尸”的精神，要人们学习这种精神。据《广西党史》1996年第1期载安明撰一文，上世纪60年代初,应非洲某国革命者的请求,中共中央、中央军
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