勒寨被围日久，想救出孙女免遭兵火，又想去劝说阿台归降，就同他的儿子塔克世到了古勒寨。塔克世留在外面等候，觉昌安独身进入寨里。因伫侯时间较久，塔克世也进寨探视。明军攻城益急，觉昌安和塔克世父子都被围在寨内。
明宁远伯辽东总兵李成梁攻城不克，要缚尼堪外兰问败军辱师之罪。尼堪外兰害怕，愿亲往城下招抚。他到城下后高喊骗道：“天朝大兵既来，岂有释汝班师之理！汝等不如杀阿太（阿台）归顺。太师有令，若能杀阿太（阿台）者，即令为此城之主！”（《满洲实录》第1卷）阿台部下有人信以为真，便杀死阿台投降。李成梁在古勒寨降顺后，“诱城内人出，男妇老幼尽屠之”（《清太祖武皇帝实录》第1卷）！努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世，在混乱中也被攻陷古勒寨的明军所误杀。
努尔哈赤惊闻父祖蒙难的噩耗，捶胸顿足，悲痛欲绝。他往诘明朝边吏曰：
我祖、父何故被害？汝等乃我不共戴天之仇也！汝何辞？（《清太祖努尔哈赤实录》第1卷）
明朝遣使谢罪称：“非有意也，误耳！”遂还其祖、父遗体，并与“敕书三十道，马三十匹，复给都督敕书”（《清太祖高皇帝实录》第1卷）。
但是，明朝一面对努尔哈赤进行抚慰，一面又帮助尼堪外兰在甲版筑城，扶植他做“建州主”。当时建州女真的许多部，见尼堪外兰势力很大，又受到明朝的支持，都投归尼堪外兰。即使努尔哈赤同族的宁古塔诸祖的子孙，也对天立誓，要杀害努尔哈赤，投附尼堪外兰。努尔哈赤对明朝扶持尼堪外兰极为不满，但又无力兴兵攻明，便将杀死其祖、父之仇，倾泄到尼堪外兰身上。他对明朝边官说：“杀我祖、父者，实尼康外郎（尼堪外兰）唆使之也，但执此人与我，即甘心焉！”（《清太祖武皇帝实录》第1卷）明边吏婉辞拒绝了他的要求。努尔哈赤便椎牛祭天，含恨起兵。
努尔哈赤要报祖、父之仇，杀尼堪外兰，需组成一支队伍。他巧妙地把对尼堪外兰不满的人拉到自己一边。如苏克素浒河部萨尔浒寨主卦喇，曾因尼堪外兰诬陷，受到明朝抚顺边关的责治。卦喇之弟诺米纳、嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书及其弟扬书等，俱忿恨尼堪外兰。他们投归努尔哈赤后说：“念吾等先众来归，
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