皇帝时出现的大贪官刘瑾，因为贪得太多被凌迟处死。据明高岱《鸿猷录》“刘瑾之变”条记述，抄没刘瑾家产，得金24万锭又5万余两，元宝500万锭又100余万两，宝石2斗，金钩3000多束，另有其他珠宝无数。
另一个与刘瑾有一拼的大贪官，是被明世宗朱厚熜抄家的权臣严嵩。据明田艺蘅《留青日札》所记，严家被抄出金子32960两，银子2027090两，其他珍宝玉器价格数百万，超过了当时的皇室珍藏，时人称“富甲天下”。
但上述所有贪污记录，最后被清朝大贪官和珅打破了。和珅被查办之前，曾主持查办了清代另一大贪官李寺尧。李家简直是一座博物馆，被抄出金银、珠宝、洋货、名人字画等共计901项，其中不少被和珅贪污了。
如果说李寺尧家是博物馆，那和珅家俨然是国库。据《清朝野史大观》“和珅家产之籍没”条，和珅被嘉庆皇帝查办后，和家被抄出的财富，已估价的26项折银2亿230万，未估价的83项约折银6亿余两，总共约8亿两以上，而这还不是彻底的查抄。当时清廷全国财政仅“岁入七千万”，仅估价部分就是清朝三年的国家财政收入，故有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一说。
看到这里，古代贪官谁最狠就很清楚了。董卓所贪相约于一二十亿元人民币，而和珅所贪则能吓死人，少算也在一两千亿元人民币，为古代中国贪官贪污最高纪录。
贪官是国家的大蠹虫。翻开史书可以看到，古代贪官几乎都没好下场，尤其是明清两朝，惩贪手段极为严酷，被以处刑的贪官比例近乎100%，或弃尸或陵迟，朱元璋时代甚至出现“活剥贪官”现象，但明清贪官却是古代中国最凶狠最贪婪的一个群体。
为何贪官越反越多，越到后来越凶狠?
这问题值得深思!
这个问题是永远无法解决的！
在我的认知思考中，我是这样肯定的。