上世纪初，日薄西山的清王朝开始推行“新政”，教育革新亦是其中重要一环。光绪末年，学部颁布《强迫教育章程》，明文规定7岁以上幼童必须入学读书，否则就要“罪及父母”。
此令一出，广州城里无数父母心生惶恐，以为既是“强迫教育”，官家一定会派出警察，将小儿捉拿到学堂里去。大家三五成群，纷纷把孩子送进私塾，念不念书不要紧，先混个学籍再说。
于是，清廷推行“强迫教育”的最初几年，城内各家私塾倒是发了不少财。《民权画报》的记者看不过眼，觉得官家信息不透明，才是乱象之根源，“愚夫妇误解误疑，情固可笑，然当道者亦应出示解释，以善后事也”。
由于时局纷乱，财政紧张，晚清年间推行的“强迫教育”更多地停留于纸面之上，但它毕竟是近代义务教育的先声，其后的数十年间，义务教育的推行亦是时断时续，十分艰难，但广东的知识精英从未放弃过开启民智的努力，这一份诚意值得铭记。
民间乱象“强迫教育”吓坏了爹娘
清朝末年，一份名为《强迫教育章程》的官方文件出炉了(以下简称《章程》)。这份由学部颁布的文件只有10个条款，却开了近代义务教育的先声。
按《章程》规定，全国各地必须广设劝学所；各个省城须设蒙学100处，各府州县设40处；孩子满了7岁一定要入学，否则“罪及父母”；朝廷每过两年考核，地方官如果敷衍塞责，查实后予以处罚；如有地方绅士捐资助学，也会给予奖励。
警察挨家挨户上门调查
朝廷诏令一下，地方官自然就忙乱起来了。在省城广州，警察纷纷出动，挨家挨户上门调查，统计适龄儿童数目，以作“强迫教育”之预备。“强迫教育”压根就是个新事物，大家以前从来没听说过，官家也没好好释疑，只是翻来覆去强调“幼童不入学，将罪及父母”。这下，家有小儿的父母心里全打起了鼓，警察挨家挨户上门是什么意思，会不会把孩子锁将起来，押进学堂去？左邻右舍一商量，还是把孩子先送进私塾避一避的好。
媒体批评政府信息不透明
《民权画报》报道的强迫教育之乱象。
据当时的《民权画报》报道，城内各处私塾人头簇簇，家长们的首要目标就是为孩子挂个名，拿个学籍，以免被警察拘了去
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