873年，美国家禽协会制定了标准，帮助农民选择性地繁育纯种鸡。1880年，美国的人口普查首次统计了鸡的数量，当时全美国有1.02亿只鸡，到1890年迅速增加到2.58亿只。1891年，康奈尔大学成为第一家提供家禽饲养课程的农业大学，养鸡开始了从家庭农场副业转变为大规模工业化饲养的百年历程。
20世纪初期，鸡在美国人的饮食习惯和经济中依然占据相对次要的地位。在牛和猪步入以机械化屠宰场为标志的工业时代后，鸡仍然处在散养和小规模养殖的阶段。20世纪20年代中期，添加抗生素和维生素的饲料的出现给这个行业带来重大的突破，养殖25万只鸡的大型农场随之出现。在这个全新的农业领域，维生素D成为影响鸡肉价格的重要因素。科学家发现，缺乏维生素D会造成代谢障碍和佝偻病。鸡和人一样，需要晒太阳自身合成维生素D，保持骨骼健康。然而户外养鸡面临天气和疾病等不确定因素。于是人们在鸡饲料中加入鱼肝油，搭建大型棚舍，通过控制温度、饲料和照明来增加鸡的体重。
在1928年的总统大选期间，共和党候选人胡佛在竞选演说中向美国人民承诺，如果他当选总统，美国人将永远地战胜贫穷，“每家锅里都会有只鸡”。
胡佛总统当然没有实现这个诺言，随之而来的大萧条让数百万小农场被迫关门，为了缓解经济危机，1933年4月，美国国会通过《农业抵押法案》，批准向家禽饲养农场发放短期贷款，促进农民专门从事鸡肉和鸡蛋的生产，极大地提高了禽蛋的产量。有些农民开始专门经营现代化的鸡蛋农场，极大地提高了鸡蛋的产量。贝蒂·麦克唐纳的经典回忆录《鸡蛋和我》及其同名改编电影就描述了这种微妙的经济转变，足以证明所有的艺术创作都来自生活。
第二次世界大战期间，由于缺乏牛肉和猪肉，鸡肉作为蛋白质来源的需求日渐增加，从而成为人们食用的主要肉类。战后美国养鸡业从北向南转移，南部自然条件良好，气候温和适宜，谷物运输便利，使得鸡肉的价格更加低廉。在把谷物高效转化为蛋白质方面，现代鸡的生产成本更低。活鸡每增重1磅只需不到两磅饲料，不到1945年的一半，相比之下，生产1磅牛肉需要耗费7磅饲料，
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