女变为受典者之妻或妾，可以允许;夫妻一同典雇于人，而以妻充人妾，只要不拆散他们的原有夫妻关系，也予允许;只有接受钱物的典雇行为，才予禁止”(《元史·刑法志》)。
这种禁令，貌似禁止，实际上是在纵容，因为接受钱物完全可以私下进行，完全可以用各种方法进行掩饰。这就难怪禁而不止，而且继续蔓延、花样更多了。
明代“临时夫妻”之风更盛，朝廷的禁令也比元代更严，波及到了原来的家庭：“凡将妻妾受财典雇于人为妻妾者，杖八十”，“知而典取者子各同罪，并离异，财入官”。该律所附“条例”，处罚更严：“以上犯罪及使女各色骗财等，除真犯死罪外，(户籍)属军卫者发边充卫军，属有司者发口外为民。”
组建临时家庭，要杖八十，原先的婚姻关系还要强制解除，没收财产。如果发现有女性以色相诱取“伪主妇”身份骗钱的，最高可判死刑，不可谓不严厉了。清律沿用了明律，但在量刑上比明代放松很多，“必立契受财，典雇与人为妻妾者，方坐此律。”这种放松，又为“临时夫妻”大开了绿灯，只要不破坏原来的婚姻关系或不收取钱财，就可不受约束。
由打工潮引发的“临时夫妻”现象，不仅仅是源于住房问题引起的两地分居所致，婚外恋、离婚等现象，跟住房可没啥关系。