是老油条，是因为他老了，开始知道和万历妥协。其实他自打进入朝廷，就一向以硬骨头闻名。张居正在位时，他跑到人家大闹，差点逼的张居正自杀;张居正病逝后，大臣们开始反攻倒算，都去踩他一脚，他却站出来说张居正是国家功臣;他的学生李植搞倒申时行，扶他上台，他却痛斥李植，自请辞职;他儿子乡试第一，有人怀疑他作弊，他就让儿子回家，直到十三年后他下台，才让儿子应试，结果会试第二，殿试第二。可见王锡爵的气节一点不输于东林党人，但他当上首辅后却和万历搞了个三王并封。我的理解是人老了，确实变得有些圆滑，但还有一个更重要的原因是：没当上首辅，不知首辅的艰难。不在其位，不知其肩上的担子重。仗义执言容易，妥协维持大局却更难啊!大义凛然，很多正义的书生都能做到，忍辱负重维持大局却非优秀的政治家才能做到，这让我想起可亲可敬的周恩来总理。有理有节地妥协，实现共赢，才是政治家们应该下足功夫研究的功课。
用史实讲，在争国本事件中，前赴后继上书皇帝的是朝中大部分官员，他们并不分派别，更不是东林党人单独行为，因为那时东林党还没形成，但东林党人在拥立朱常洛为太子这件事上是名副其实的中坚力量，而且为之奋斗了二十多年，在朱常洛及他的儿子当上皇帝后，东林党人的权力达到顶峰。
争国本事件是个长期的斗争，尽管以后一直在顾宪成的掌控中，此时却还没出现顾宪成的影子。顾宪成出现在历史舞台始于京察事件。京察类似于现在中央组织部考核干部，六年一次。
万历二十一年(1593年)开始京察，负责这次京察的是吏部尚书孙鑨和考功司朗中赵南星，相当于现在的中组部正副部长。这两人看样子是想利用京察弄点事儿出来，他们上来就免了两人的官，一个是赵南星的亲家都给事中王三余，一个是孙鑨的外甥文选司员外郎吕胤昌。拿自己的亲戚开刀，意思很明显：各路官员，今年考核，你们谁也别想靠送俩红包、请俩顿饭轻易过关。于是朝廷和地方一大批官员纷纷落马，连内阁首辅王锡爵的铁杆轻信也未能幸免。这下王锡爵不干了，终于开始反击，结果是：吏部尚书孙鑨罚一年工资，赵南星官降三级。
表面上看王锡爵在这场权力争夺
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