中郁郁不平，只身流落到金陵西南的采石矶。因为无所着落，就栖身佛寺，一来二去，就结识了在金陵一带活动的小长老。小长老见他言谈之中对南唐很是不满，愤青可用，就怂恿他另谋出路。慢慢地，樊若水也听明白了。
对，就走这一条路。可是，拿什么作见面礼呢？
于是，樊若水白天装作在采石矶垂钓，晚上收集军事要塞的情报。这采石矶，横空突出在长江之上，与对面的天门山夹江对峙，历来为兵家必争之地。其实，它就是横渡长江的一个桥头堡。为了测得相关数据，樊若水把绳子的一头系在石塔上，大捆的偷放在篷船的舱内。一到半夜，就神不知鬼不觉地划向对岸，反复勘测江面的宽度和水流的缓急。等到数据成熟，就绘制成图。有了这一情报，再带上小长老的介绍信，樊若水就投奔北宋，进献平定南唐之策去了。
自然，北宋方面如获至宝，赵匡胤亲自接见了樊若水。闲谈之中，赵匡胤问起他名字的出典。这樊若水书读得很是马虎，就说是因仰慕唐朝的尚书右丞倪若水的为人，故而也叫若水。赵匡胤一听，不由窃笑，明明是倪若冰，哪里是倪若水，不过，若冰谐音“弱兵”，不祥，就消遣他道：既然你熟悉古人，那就赐名樊知古吧。皇上亲赐嘉名，樊知古叩头如捣蒜，深感荣幸。为了鼓励南唐士人继续弃暗投明，赵匡胤还特许他参加汴梁的科考。不知是侥幸还是北宋方面有意为之，樊知古还真考中了——樊知古哪能不感激涕零，死心塌地地为北宋服务呢？
樊若水叛逃的消息一经披露，南唐群臣义愤填膺，纷纷要求严惩家属。可是，不看僧面看佛面，李煜怯于赵匡胤的威势，不敢拿樊氏婆媳怎样，只是软禁了事。不久，北宋要求南唐护送樊知古的家属北上，李煜不敢得罪赵匡胤，就只得将奸细待若上宾，又是护送，又是送礼，在樊氏婆媳面前殷情小心，恨不得她们在赵匡胤面前美言几句呢。
赵匡胤得到了横渡长江的情报，可是还少南唐各州县的地图。于是，就派翰林学士卢多逊出使南唐，以“朝廷重修天下图经，史馆独缺江东诸州”为由，向南唐“借用”江南州、军的山川形势图。
李煜岂有不晓北宋的用意，无非是想得到南唐的山川关隘的地形图和军事布防的情况，以便他日进军江南之用。可是，
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