年那场戛然而止的旅途，感觉一下子都被冲散了。他抬起头，目光越过兴奋的室友，看向走廊窗外。远处，横贯大陆的铁轨在加州阳光下反着冷硬的光。
他不再只是2024年死在巴士事故里的佟天宇，也不完全是1924年出车祸的那个留学生了。他是杰克·佟（JackTong），1924年伯克利冒头的天才，手里攥着能让蒸汽老树开新花的钥匙。那高效蒸汽机的轰鸣，就得是他献给这个钢铁时代的最响亮的号角。他攥紧了拳头，感受着口袋里那块前世带来的旧端砚的微凉和坚实，心里头涨满了工程师那种要干实事的劲儿。
“哥儿几个，”佟天宇脸上露出打从重生以来最透亮最自信的笑，“收拾东西。下一站——不是斯克内克塔迪，就是底特律。真格的买卖，这才刚要开场。”
罗伯特嗷一嗓子欢呼起来，查尔斯推眼镜的手带着笑，托马斯直接一巴掌呼他肩膀上。夕阳透过高高的窗户，把四个年轻身影拉得老长。
芝加哥那事儿过去个把月，“佟天宇”（杰克·佟）这名字在铁路技术圈子里算是挂上号了。《芝加哥论坛报》技术版都提了一嘴，说“伯克利天才搞出革命性蒸汽机构想，引得GE和ALCO两大巨头抢人”，顺带提了他在交流会上的表现。系里那边初步的验证反馈也还行，支持力度更大了。
这天傍黑，佟天宇刚出工学院那栋老楼，琢磨着回宿舍整理去斯克内克塔迪要用的资料，一个有点生硬但还算礼貌的声音从旁边喊他：
“佟先生，请稍等一下。”
佟天宇一扭头，看见个穿灰色西装、戴金丝眼镜的亚洲男人，脸上挂着那种标准化的笑，看着就假。他身后半步，跟着个穿素色和服的年轻女人，低眉顺眼，一声不吭。
“你是？”佟天宇皱了下眉。
“鄙人中村一郎，”男人微微欠了下身，递过来一张名片，“南满洲铁道株式会社技术部的。在芝加哥，有幸聆听了佟先生非常精彩的见解，深受震撼。今日冒昧打扰，是想请您简单用个便饭，表达一下敬佩之情，也顺便聊聊…技术上的未来。”
佟天宇接过名片扫了一眼。满铁？脑子里融合的记忆立刻警报狂响——这他妈是日本人在东北搞殖民掠夺的黑手！他心里瞬间绷紧，脸上倒没露出来：“中村先生太客气了。不过不好意思，晚
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