犯重罪时，常被允许「盘水加剑」自裁，而非公开行刑。
不是不刑，而以礼代刑，通过礼义教化激发士大夫的羞耻心，使其主动承担责任。
如《孔子家语》所载，大夫犯贪污罪称为「簠簋不饰」，犯淫、乱罪称「帏薄不修」，以隐晦措辞维护其廉耻之心。
刑不上大夫，此言士节不可不厉也。
士大夫作为统治阶层的核心，其身份象征著道德与政治权威。
若对其施刑或公开羞辱刑罚，不仅损害个人尊严，更会动摇整个统治阶层的威信。
以礼导德，以刑辅政，方成盛世。
「恩师，时代变了。
陈莫亦是摇头，答道：「或者说，我们不清楚那个时代的真相，正如以后的时代不知道今天的我们。」
那个礼不下庶人，刑不上大夫的时代，不可能是君主不想下礼于庶人，也不可能是君主不想加刑于大夫，最大可能是，君权不能下乡，又动摇不了贵族。
现在，可以做到了。
公孙弘和牢中的董仲舒望著陈莫的眼睛里，显露出无限的震撼，辩史而不迷，大汉帝国，来了一群年轻人。