万岁山，坐落于紫禁城正北方。
此山乃是永乐年间营建北京城时，用拆除元代宫殿的渣土和护城河的泥土堆积而成的人工山。出于镇压风水和前朝王气的目的，最初定名为「镇山」，后来才改称「万岁山」。
因传说山下曾堆放了大量煤炭以备急用，民间又称其为煤山。
煤山虽然只有十几丈高，但却独占中轴线之利，是俯瞰紫禁城与京师全貌的绝佳之地
这里平时是皇家御苑，禁卫森严，可如今却是一片死寂，空无人烟。
此时天色未明，煤山上黑骏酸一片，只有远处京城里星星点点的灯火，以及外城方向一瞬即逝的火光。煤山东麓，正鬼鬼祟祟地藏著三个人影。
姚江枫、樊应节、曾晖三个探子，已经在此潜伏了整整两晚。
早在接到江瀚的命令时，姚江枫便带著几人买通了守卫，混进了皇城里。
三人打扮成太监模样，趁乱藏身在了半山腰的寿皇亭附近。
这里长著几株苍劲的矮松巨槐，面前还有块巨大的山石，正好形成一个天然的隐蔽处。
初春的京城寒风禀冽，几人又不敢在此生火取暖，被冻得鼻青脸肿的。
黑暗中，樊应节抹了把鼻涕，忍不住小声嘟囔：
「头儿，这皇城占地千余亩，宫殿楼阁不下万间，随便找个特角旮旯都能藏人。」
「为啥偏偏让咱们跑到煤山上藏著？」
「天儿这么冷，万一……万一皇帝不来咋办？」
姚江枫瞪了他一眼，低声喝道：
「闭嘴！王上怎么交代，咱就怎么干！」
「王上神机妙算，洞悉天机，自有神明庇佑。」
「让你等著就等著，哪那么多废话？」
可虽然姚江枫嘴上说得笃定，但他心里其实也没底。
王上毕竟远在城外，是怎么知道皇帝会来这煤山的？
而且还指名道姓要他们在寿皇亭附近等著。
这未免也太玄乎了。
可命令如此，即便是心怀疑虑，他也只能耐心等下去。
此时刚到五更，天色将明未明，东方只有一丝微微的光亮。
煤山上没有一点光源，放眼望去，只能看见京城里零零星星的灯火，以及外城方向时隐时现的火光。炮声隐隐传来，夹杂著模糊的喊杀声。
就在众人焦急等待时，突然有个人影从黑暗里窜了上来。
来人正是张洵。
他奉命独自潜伏在玄武门附近盯梢，一旦发现有人前来煤山
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