阳逐渐开始恢复生机。
就在襄阳城军民欢庆劫后余生的同时，百里外的枣阳，气氛却截然不同。
刘宗敏退得很快，当侦知明军大举回援枣阳时，他便下令全军迅速收缩。
骑兵掩护侧翼，步卒携带火炮辐重迅速脱离枣阳外围，向南漳方向撤退。
当郑崇俭率军赶到枣阳城外时，只见一片狼藉，却丝毫不见贼军主力的影子。
而枣阳城头的守军见著援军大，更是喜不自胜，欢声雷动。
当郑崇俭入城，见到安然无恙的杨嗣昌时，心中的大石头总算是落了地。
他甚至还有几分得意，自觉回援及时，乃是大功一件。
可还没等他开口邀功，襄阳方向便传来了战败的消息。
督师行辕内，杨嗣昌脸色铁青。
他面前摆著两份军报，是刚从前线送回来的。
第一，西线李仙凤、王鳌永所部遭贼军内外夹击，大败亏输，伤亡惨重，襄阳外围防线已被突破。
紧随其后的是详细损失：
阵亡、被俘、溃散者，合计逾一万五千人，数月苦心打造的营垒壕栅尽数被毁。
「废物！都是废物！」
杨嗣昌看著眼前的军报，不由得破口大骂，胸膛剧烈起伏。
好狡猾的贼子，佯攻枣阳是虚，调虎离山是实！
自己自诩知兵，可竟被这等伎俩给骗了！
他为了围困襄阳，调集十一万大军，苦心经营三个月，眼看就要把城中贼军困死。
可没想到在一夜之间，所有布置全完了。
杨嗣昌看著一旁的郑崇俭，心里一股邪火直往上窜。
可他刚想开口斥责，但又强行压了下去。
毕竟郑崇俭是出于自己的安危考虑，所以才带兵来援，名正言顺，无可指摘。
然而，遭遇如此大败，必须有人承担责任。
苦思冥想下，杨嗣昌终于找到了一个合适的问责对象。
平贼将军左良玉。
要不是左良玉没能切断贼人后路，及时发现贼人援军动向，他也不会遭此大败。
就是他了！
说起来，左良玉这个平贼将军，还是杨嗣昌亲自向皇帝举荐的。
当初杨嗣昌还在京城策划剿匪方略时，他就一直在琢磨，到底该倚重前线的哪位总兵。
杨嗣昌毕竟是文官出身，他没法像卢象升那样坐镇前线，领兵冲杀，只能蹲在后方运筹帷幄。
因此，他就必须在前线找一名得力将领，贯彻执行自己的命令。
挑来挑
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