聚宝门被攻破。
数以万计头裹灰巾、手持兵器的天平军，如同潮水般涌入这座城池。
富丽堂皇的王府被砸开。
积攒了百年的世家粮仓被搬空。
大火在秦淮河畔燃起，将那靡靡之音烧了个干干净净。
这消息随着信鸽，飞越淮水，飞过玉江。
落入京城之中。
……
京城，养心殿。
夜色已深，但大殿内依然灯火通明。
刚刚从军器监回来的陈木，还没来得及换下沾染了火药味的长袍，就看到一份来自南方的急报。
“五十万……”
陈木看着手中的奏报，眉头微挑。
站在下首的，是丞相范夏士，以及天策大将军余宇澄。
两人的脸色都极为凝重。
“陛下，消息确凿。”
王瑾在旁低声补充，“刚收到的消息。三天前，金陵城破，虞子期仓皇南逃，那天平军入城之后，并没有像寻常流寇那样散去，反而……声势更大了。”
“这支军队，有些邪门。”
余宇澄走上前，指着地图上的金陵位置，沉声道：
“起初，我们也以为这只是一群因为饥荒而造反的流民，乌合之众，不足为惧。”
“但根据最新的情报，这支天平军，竟然有极其严明的军纪。”
“他们提出了八字口号‘天补均平，有衣同穿’。进城之后，专杀贪官污吏和为富不仁的豪绅，开仓放粮，救济百姓。”
“据说，他们还在军中设立了‘赏罚司’，敢有违背军规者，立斩不赦！”
说到这里，余宇澄的眼中闪过一丝忌惮。
“一支由泥腿子组成的军队，能做到令行禁止，这就已经很可怕了。”
“更可怕的是他们的扩张速度。”
“自从攻下金陵，短短三日，周边的流民、乞丐、甚至是被虞子期强征的壮丁，全都蜂拥而去。”
“号称五十万大军……恐怕水分并不大。”
五十万。
这个数字，不容小觑。
“陛下！”
余宇澄猛地单膝跪地，抱拳请战：
“臣以为，当断则断！”
“这天平军看似势大，但毕竟成军日短，底蕴不足，武器装备也简陋。此刻正是他们立足未稳之时。”
“臣愿率两万肃马军精锐，即刻南下！”
“配合火炮营，我有信心，在一月之内，击溃这五十万乱民，收复江南！”
作为武将，余宇澄的判断并没有错。
正规军打农民军，哪怕是一比十的兵力，也有胜算。
尤其是肃马军现在装备了强弩、火炮，又是百战精锐。
然
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