敲门声响起，打断他的思路。
艾萨克有些不悦地抬头，但也知道现在敲门的肯定不是什么闲杂事：「进来。」
门打开，他的助手侧身让开，一个穿著得体西装，脸上带著标准式关切表情的中年男子走了进来。
...柯林斯副总统。」艾萨克回过神，朝助手点点头，助手立即退出房间，把门关上。
「艾萨克，你看上去需要好好休息一下。」柯林斯走上前，语气真挚，目光快速扫过办公室内的屏幕和下方忙碌的实验区，「国家需要你的智慧，但也不能把我们的顶尖科学家累垮了。」
艾萨克扯出一个笑容，随意寒暄两句，便将话题引回正轨。他知道柯林斯为何而来。
他递过一个平板，调出图表和视频摘要：「副总统先生，这是我们近期取得的最具代表性的几组数据。连续高强度实验下，我们已经归纳出了几种典型反应模式，和触发这种反应的大概方式。」
柯林斯接过平板，一边听著对方的讲解，一边快速阅览平板上的内容。
主要可以归结为四类。
第一种，实验体在摄入触手提取物后，食欲呈指数级暴涨，无法抑制，最终因短时间内摄入远超生理极限的食物，导致胃部、肠道甚至体腔爆裂而亡。
第二种，体内发生剧烈排异或未知化学反应，血液化作强酸，器官迅速衰竭溶解，或神经系统崩溃，在极端痛苦中死亡。
第三种，无法承受那仿佛源自灵魂深处的永恒饥饿感，在疯狂中选择了自我了断。
以上这三种基本都是失败的，只能当成经验教训的内容，唯一的重点只有第四种。
存在少数个体，配合严格把控剂量的触手提取物，分批次注入，让实验体以强大的意志力或通过药物辅助压制了暴食冲动，严格控制摄入。
他们的身体细胞显示出异常活跃的新陈代谢，肌肉密度、骨骼强度、神经反射速度得到飞跃性的提升。
初步测试，其各项属性已经超过理论人体极限。
「但是，」艾萨克摇摇头，「这么做的代价十分高昂。他们的细胞端粒磨损速度是正常人的数十倍，基因组出现不稳定迹象，各种器官同样承受著巨大负荷。简单说，他们获得了超出常人的力量，但寿命......据我们最乐观的模型估计，也只剩下一年，并且随时可能因为未知突变而崩溃。」
柯林斯副总统
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