漂亮地赢下来了。”
北野举起了酒杯。
“祝胜利！”
“祝胜利——”
声音中耳边渐渐变得模糊。
那个孩子，就要去跑肯塔基德比了啊——
落合的注意力渐渐升至云端，飘向了大洋彼岸的异国。
美国的比赛，会是什么样的呢？
对于只能勉强应付南关东赛事的地方骑手来说，这已经完全超出了想象。
还要继续么？
即使一早就做出了决定，还是会时常感到迷惘。
本可以安稳持续二、三十年的骑手生涯，很有可能因为不理智的选择戛然而止。
但是——
已经在笠松赢下了一切的安藤前辈，又是抱着什么样的觉悟在二十五年前登陆中央呢。
口中的苦涩逐渐淡薄，飘向远处的思绪才被迫切断。
“再来一杯如何？”
田中将盛满的酒杯推至落合眼前。
再来一杯的话绝对会醉的。
落合一向对自己贫弱的酒量抱有自知之明。
不过，还是从眼神已经有些涣散的练马师手中接过了酒杯。
就这样吧！
不管未来的道路上是荣光还是荆棘。
但是，还不是现在。
这个夏天，还有必须要完成的未竟之事。
将杯子倾倒过来，用嘴唇接下最后的几滴后，酒精逐渐拖拽着他的意识滑向深渊。
“这下可麻烦了啊。”
望着眼前醉倒的二人，北野忍不住揉了揉微微发涨的眉间。
“等一下叫人来把他们带走就好了。”
绪河丈慢悠悠吃着小菜，脸上是几乎看不出酒精浸染的颜色。
“倒是北野先生这边，不要紧吗？”
放下筷子，绪河丈抬起头问道。
前日才自从大洋彼岸的肯塔基回到日本，明天又将搭乘横跨太平洋的航程。
仅仅是为了一场地方的比赛——
这样的理由，恐怕说出去也没人会相信吧。
“我的话倒是还好。”
虽然还在与时差作着斗争，身体却意外地没有太多倦意。
感到困扰的，也就只有通讯方式太过方便这一点了。
即使暂时回到了北海道，肯塔基那边的工作也不能名正言顺地丢开不管。
反而因为距离变得遥远，在沟通上耗费的时间一下子多了起来。
“是这样啊。”
绪河丈点了点头。
“说起来，也快有一周了吧？”
上一星期，荒山断定目白咲夜已经调整到“足以应对监狱马房”的程度。
然后，
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