理完我们，还是我们先————
掀了你的棋盘！」
马蹄声碎，卷起一路烟尘，迅速消失在北方苍茫的地平线上。
另一边。
寒夜如冰，春禧殿的宫灯在风中明灭不定，映照著胡充妃枯坐的身影。
儿子朱桢被押解回京、打入宗人府大牢的消息，像最后一块巨石，压垮了她用多年伪装修筑的心防。
起初几日，她还能强撑著静思己过」的姿态，告诫自己要忍，要等，要相信皇上终究会念及旧情，给儿子留一线生机。
可当宫墙内连最下等的洒扫太监都在窃窃私语，议论楚王炸堤屠城、灭绝人伦」的骇人罪行时，无边的恐惧终于吞噬了她。
她不能再等了。
那份被消耗殆尽的旧情」，是她手中最后，也是唯一可能救儿子一命的筹码。
她必须用它，去搏一个渺茫的希望。
「备轿，去华盖殿。」
她的声音嘶哑，却带著一种近乎决绝的平静：「本宫————要去面圣。」
夜色深沉，华盖殿的暖阁里，炭火烧得正旺，却驱不散老朱眉宇间凝结的寒霜。
他刚批阅完又一份关于山东战事不利的急报，疲惫与暴怒在他胸腔里翻涌。
当听到云明小心翼翼地禀报充妃娘娘在宫外求见」时，他握著朱笔的手顿了顿。
「她？」
老朱抬起头，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪。
有疲惫，有厌烦，也有一丝被时光尘封的、连他自己都不愿深究的隐痛。
「让她进来。」
胡充妃步入暖阁时，并未盛装。
她一袭毫无纹饰的苍青色旧棉袍，松绾的发间不见金玉，只有一支磨得润泽的乌木簪。
她脸上洗净铅华，露出被岁月和焦虑蚀刻出的、本真的憔悴与苍白，像一株被骤然移入暖室的寒地植物，周身还带著未散的凛冽与死寂。
她没有行跪礼，只是静静地站在御案前十步之遥，抬眼望向那个掌握著生杀予夺的男人。
目光里没有哀求，没有恐惧，只有一片冰冷的、近乎虚无的平静。
老朱的视线落到她身上。
没有预想中的暴怒，只有一种深沉的、混合著疲惫与审视的复杂。
「你来了。」
他声音沙哑，像沙砾摩擦。
「皇上在等，臣妾不敢不来。」
胡充妃开口，声线平稳得异常。
「不是等。」
老朱纠正她，指尖将那枚玉坠轻轻推至案边：「是估。估量你几
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