由得握紧了拳头。
次日清晨，钟鼓齐鸣，南京城内旌旗招展。各国使节身着盛装，在礼部官员的引导下，排成长队向皇宫行进。
垂拱殿内，大明皇帝陈东端坐龙椅，文武百官分列两侧。殿内金碧辉煌，庄严肃穆。
使节们依次入殿，按国秩高低排列。高丽国王王楷作为一国之主，位列前排。他偷偷抬眼望去，只见大明皇帝年轻英武，目光如电，不怒自威，心中不由得生出敬畏之情。
朝贡仪式开始，各国使节依次上前，献上贡品清单，由司礼太监林朝恩高声宣读。
“高丽国献三百年人参一株，东海明珠百颗，美女二十人，金银珠宝二十箱！”
“三佛齐献象牙五十根，香料千斤，珍禽异兽各十对！”
“蒲甘献翡翠观音一尊，红宝石百颗，檀香木千斤！”
......
每念一处，便有太监将部分精品呈上御前过目。皇帝偶尔点头，偶尔微笑，并不多言。
当念到西辽贡品时，司礼太监的声音明显提高：“西辽献汗血宝马百匹，西域美玉千斤，黄金五千两，骏马千匹！”
百官中响起一阵低语。西辽并非事先通知前来朝贡的国家，此刻突然出现，令不少人感到意外。
陈东原本慵懒靠在龙椅上的身子突然坐直，目光如炬地扫向使节队列：“西辽使臣何在？”
耶律铁哥应声出列，跪拜在地：“西辽使臣耶律铁哥，拜见大皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”
陈东面色一沉，声音冷若寒霜：“耶律大石当初带走一万兵马，背叛大明，如今竟敢派使前来？莫非是来刺探虚实？”
殿内气氛顿时紧张起来，百官屏息，无人敢出声。几个小国使节甚至吓得微微发抖。
耶律铁哥叩首不止，声音发颤：“陛下明鉴！我主耶律大石当年出走实属无奈，从未敢与天朝为敌。如今天下一统，国威浩荡，我主愿率西辽归顺大明，永为藩属，世代称臣！此次特命微臣前来朝贡，以示诚意！”
陈东默然片刻，目光如刀似剑，仿佛要看穿耶律铁哥的内心。良久，方才缓缓开口：“既如此，朕便给耶律大石一个机会。西辽若真心归顺，需年年朝贡，上交赋税，岁岁来朝，不得有误。”
耶律铁哥连连叩首：“谢陛下隆恩！西辽必当恪守臣节，永不背叛！”
陈东这才面色稍霁，微微点头示意典礼继续。
朝贡仪式完毕，陈东站起身來，朗声道：“
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