下朝后，第二天南京下关码头已然是一片前所未有的繁忙景象。
原本停泊着各式商船、渔船的港区，此刻已被众多悬挂着大明龙旗的军舰和大型运输舰占据。
长长的跳板架上船舷，无数民夫如同辛勤的蚁群，喊着低沉的号子，将一袋袋沉甸甸的粮草、一箱箱封装严实的军械物资，从岸边的仓库源源不断地运上那些如同巨兽般蛰伏的舰船。
这不同寻常的大规模调动，自然瞒不过码头上讨生活的百姓和南来北往的客商。
几名刚卸完货，蹲在岸边石阶上歇脚的力夫，一边用汗巾擦着额头的汗水，一边好奇地张望着那戒备森严的军舰区域。
“嘿，瞧这阵仗，又是要运兵打仗了吧？这才刚打完北边的金虏，消停没几天，这是又要对哪儿动刀子啊？”一个皮肤黝黑的汉子瓮声瓮气地说道，眼中既有对战争的敬畏，也有一丝见怪不怪的麻木。
旁边一个稍显机灵的年轻人接口：“肯定是又有不开眼的惹到咱们大明了呗！就是不知道这次是西边还是南边。”
他们的议论声引来了旁边几位看似外地客商模样的人注意。其中一位穿着绸缎长衫，像是领头模样的商人凑近几步，拱手笑道：“几位大哥，听你们口音是本地人，消息灵通。可知朝廷这般兴师动众，是要征伐何处？”
那机灵年轻人刚想显摆一下自己听来的零碎消息，旁边却传来一个带着几分京城口音，略显倨傲的声音：“这你们就不知道了吧？”
众人循声望去，只见一个穿着普通棉布袍，但收拾得还算干净体面的中年男子，正背着手，一副了然于胸的模样。
他目光扫过那几位客商，尤其在他们的穿着和携带的货物上停留了片刻。
那领头的客商眼睛一亮，立刻意识到这人可能真知道些内幕，连忙更加客气地拱手：“这位大哥看来是知情人？不瞒您说，我等是从福建来的行商，初到宝地，对此等军国大事实在好奇。若大哥不介意，能否赏光移步旁边小店，容我等做东，请您小酌几杯，细细说来听听？”
中年男子显然很享受这种被重视的感觉，尤其是对方还是看似有些身家的商人。他故作矜持地沉吟了一下，随即顺水推舟：“嗯…看你们也是诚心请教，罢了，便给你们这个面子，与你们分说分说。”
几人连忙簇拥着这位“消息灵通”的京城老爷，走进了码头附近一家还算干净
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