天工院內，气氛肃穆。博士侯兼天工院院长杨忠辅快步走入，对着端坐主位审阅图纸的皇帝陈东深深一揖，声音带着难以抑制的喜悦：“陛下！大喜呀！您之前吩咐下来，命我等研制的‘水泥’，历经数百次尝试，今日终于成功烧制出来了！”
“什么？！”陈东闻言，猛地从座位上站起，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩，“当真？快！带朕去看！”
陈东深知此物的重要性，俗语云“要想富，先修路”，而这水泥，便是修路、筑城、兴修水利的绝世神物！对于疆域辽阔的古代王朝而言，交通的便利程度直接决定了统治的效率和疆域的极限。
强如大唐，虽一度占有西域，却因路途遥远、信息传递缓慢而难以有效长期治理，叛乱消息数月方能抵达中枢，平叛大军开赴更是耗时弥久。若有了水泥铺设的坚固道路，物流、信息流通速度将大大提升，朝廷对边疆的控制力将得到质的飞跃。
可以说，水泥的诞生，对于这个时代的工程建设而言，其意义不亚于战略级武器。有了它，将大明的基础设施提升数个档次，进而殖民全球，将不再是遥不可及的梦。
杨忠辅不敢怠慢，连忙在前引路，将陈东带至天工院后院一处仍散发着余温的锅炉旁。
杨忠辅为人谨慎，并不贪功，他指着旁边一位穿着工匠服饰、面色黝黑、身形精瘦但看着十分结实的年轻男子禀报道：“陛下，这水泥，正是此人根据您的提示，反复试验，最终成功配制出来的。”
陈东目光落在这年轻人身上，见其虽然面色微黑，像是常受风吹日晒，但一双眼睛却炯炯有神，身体精干，一看便是常做体力活的人，不由心中暗赞：倒是个搞土木工程的好材料。他和颜悦色地问道：“爱卿叫什么名字？”
那年轻工匠何曾如此近距离面见过天子，紧张得手心冒汗，闻言连忙躬身，用带着口音的官话回道：“回……回陛下，小……小人名叫王铁柱，家里世代都是打铁的，小人也是从小打铁为生。”
“打铁？”陈东闻言，笑意更浓，“打铁好啊！百炼成钢，最是考验耐心与火候。爱卿是如何研制出这水泥的？朕只是依稀记得似乎与石灰、黏土煅烧有关，具体却是不知。”
王铁柱见皇帝如此平易近人，紧张的心情稍缓，组织了一下语言回道：“禀陛下，小人正是根据陛下您给的提示，一点点试
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