开罗的午后本该被尼罗河的暖风浸润，可法蒂玛王国的皇宫里，连镀金穹顶都透着刺骨的寒意。
罗伊滋国王伫立在大殿西侧的观景露台，指尖攥着的丝质窗帘已被揉出深深的褶皱。远处的城郊天际线，几缕黑烟正缓缓攀升，那是十字军劫掠后的余烬，伴随着隐约可闻的哭喊，像钝刀般反复切割着他的耳膜。
三天了。整整三天，十字军的铁蹄踏遍了开罗城外的村庄，那些裹着白色头巾的伊斯兰子民，被铁链串成一串，像牲畜般被驱赶着往亚历山大港的方向挪动。
他们中的大多数，最终会登上驶向东方的商船，沦为大明帝国的奴隶 ，那个远在万里之外，却能用丝绸、瓷器和黄金白银撬动整个地中海贸易的神秘国度。
“陛下，诸位将军已在大殿等候。” 内侍官的声音带着小心翼翼的惶恐，打断了他的沉思。
罗伊滋转过身，鎏金王座后的壁画在他脸上投下斑驳的阴影。这幅描绘法蒂玛先祖征服北非的画作，如今看来更像一记无声的嘲讽。他整理了一下绣着狮鹫纹章的锦袍，深吸一口气，迈步走向大殿。
沉重的木门被推开，殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。施尔科将军第一个起身，他的铠甲上还沾着未擦拭干净的暗红血迹，左臂的绷带渗出淡淡的红痕 ，那是前几日联军反击时留下的伤。他单手抚在胸前，深深鞠躬，铁手套与胸甲碰撞发出沉闷的声响：“见过国王陛下！”
紧随其后的是克拉姆与罗素，前者身材魁梧，腰间挎着一柄弯刀，脸上的刀疤在烛火下格外狰狞；后者则面容瘦削，眼神锐利，手中始终握着一卷战术地图。其余几位副将也纷纷行礼，声音整齐却带着疲惫。
“将军阁下不必多礼，” 罗伊滋挥手示意，“都坐下吧。”
待众人落座，大殿内陷入短暂的沉默，只有殿外廊柱上的铜铃偶尔发出几声轻响。罗伊滋看着下方垂首的将领们，胸口的怒火翻涌：“诸位将军，城外的十字军正在大举劫掠我法蒂玛王国的子民，卖给邪恶的大明帝国为奴隶。难道我们就这样看着，什么都不做？”
他的目光扫过施尔科，后者猛地抬头，眼中满是惭愧。“国王陛下，” 施尔科的声音沙哑，“前几日的反击，臣已将军阵排布至最优。步兵列阵护住两翼，骑兵居中突击，可对方的骑士…… 他们是从小精心培养的，战马披着
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