卿平身，诸位都起来吧。”
“谢陛下！”李由等人这才起身，但依旧微微躬着身子，不敢直视天颜。
陈东打量着李由，见他年约四十，面容清瘦，目光沉稳，便随口问道：“李爱卿姓李，可是陇西本地人士？”
李由连忙躬身回答：“回陛下，臣确是陇西李氏子弟，世代居住于此。”
陈东点了点头：“嗯，难怪。此地胡风颇盛，若非熟悉本地情势、素有威望的本地大族，恐怕也难以镇得住场面。”这话语中带着几分认可。
李由连称不敢。
在一众官员的簇拥下，陈东走出了车站，开始在兰州城内巡看。得益于朝廷大力推行的商路开放政策，兰州作为通往西域的重要枢纽，城内颇为繁华。
街道上商铺林立，往来行人如织，其中不乏许多来自中亚的商人。这些人大多戴着各式各样的头巾，穿着迥异于汉人的袍服，牵着驮满货物的骆驼，口中说着听不懂的语言，形成了一道独特的风景线，也彰显着此地的繁荣与开放。
陈东的目光扫过那些人群中蒙着黑色或棕色面纱，只露出一双眼睛的胡人女子时，他的眉头不易察觉地皱了起来，脸上掠过一丝明显的不悦。他没有立刻说什么，但眼神中已多了几分深思。
巡看完毕，众人来到了兰州州府衙门。在布置庄重的大堂内落座后，陈东没有过多寒暄，直接切入正题，他看向李由，声音平静却带着不容置疑的压迫感：“李爱卿，方才朕在街上，见到不少女子以布蒙面，可是本地习俗？那些人，是我大明子民吗？”
李由心中一紧，知道陛下注意到了此事，连忙起身回禀：“回陛下，那些确是自前唐、前宋时期便陆续迁入，并已编户入籍的胡人后裔。他们世代居住于此，大多以经商、畜牧为生。只是……只是其族群笃信‘真主’，其教义规定女子需遮蔽面容，以示贞洁，此乃其风俗，沿袭已久。”
陈东听完，脸色骤然沉了下来。他猛地抬手，重重一拍身旁的黄花梨木茶几，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的茶碗都跳了一下。堂内众臣被这突如其来的声响吓了一跳，纷纷屏住呼吸，垂首肃立。
“哼！”陈东冷哼一声，声音中带着怒意，“藏头露尾，连脸都不敢露！若是他日作奸犯科，官府如何辨认缉拿？此等行径，简直是视我大明王法如无物！”
他站起身，在大堂内踱了两步，脑海
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