，为了参加新年朝会，他特意提前赶回了南京述职。
“臣遵旨！”宋牧上前一步，躬身行礼，动作标准，声音洪亮，带着老臣的沉稳与干练。他直起身时，目光平视陈东，语气恭敬地开口回话：“启禀陛下，去年一年，在陛下的运筹帷幄与将士们的奋勇征战下，北美全境已成功收复。陛下此前将北美划分为八十一州，臣已按照陛下的旨意，完成了各州的划分与官员的任命。”
“此外，从大明迁移至北美的百姓，经过一年的统计，共计有一千万人口，约三百万户左右。这些百姓皆已妥善安置，分到了相应的田地与居所，目前已逐步适应了北美的生活。北美本土的土著居民，经过安抚与整合，共计约两千万人口，如今也已归顺大明，听从朝廷的管辖，北美内阁也对这些殷商土著登基落册。”
“至于昆仑奴，按照陛下的旨意，从非洲引进，每月引进十万人，截至去年年底，共计引进一百三十万人左右，皆已投入到北美各地的开垦与建设之中。在百姓与昆仑奴的共同努力下，北美去年一年共计开垦荒地五千万亩，各地的水利设施也在逐步修建完善。”
“关于税收，陛下此前有旨，北美地区前三年免税，以安抚百姓，助力发展，因此去年并无税收入库，也就未曾计算。不过按照目前的开垦进度与作物生长情况来看，三年后，北美地区必将成为大明的重要粮仓与财源之地。”
宋牧的回话条理清晰，每一项数据都准确无误，看得出来是做了充分的准备。
陈东认真听着，手指轻轻敲着龙椅的扶手，神色平静。他心中清楚，如今的大明尚无后世的拖拉机等现代化农具，开垦荒地全靠人力与畜力，一年能开垦出五千万亩荒地，已是极为可观的成绩。
他微微点头，心中盘算着：按照目前的人口与田地数量计算，大明的百姓，只要不是犯了罪的，基本上每人都能保证有一百亩以上的耕田，这样的田地数量，足以让百姓们衣食无忧，过上富足的日子，这正是他想要看到的局面。
等宋牧说完，陈东开口说道：“宋爱卿辛苦你了，你驻守北美不到两年，不仅成功教化土著，还能妥善安置百姓，推动北美地区的开垦与发展，功劳卓著。”
“你如今已是国公，爵位已至顶点，朕无法再对你进行爵位上的加封。今日便加封你的母亲为夫人，妻子为一品
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