天使离去的马蹄声渐远，西域都护府正堂内烛火通明。方七佛负手站在西域舆图前，目光从虎思翰耳朵一路向东，划过河西走廊、川蜀之地，最终落在南京港的位置上万里路，押送数万战俘，这差事不好办。
“陈先生。”他唤道。
屏风后转出一人，年约四十，面白短须，眉毛短而淡，眼睛细长。他身着青色文士袍，头戴方巾，正是方七佛的心腹幕僚陈平平。陈平平脚步轻缓，行至方七佛身侧三步外站定，垂手等候。
方七佛没有回头，仍盯着舆图：“陛下的旨意你也听到了，六万战俘，要押去澳洲挖矿，你说，该派谁去？”
陈平平眼皮微抬，细长的眼睛里闪过一丝精光。他没有立刻回答，而是上前两步，手指虚点在舆图上：“国公爷，此去澳洲，海陆兼程，至少要三个月。六万战俘，即便分批押送，每批也需数千兵士随行。路途遥远，水土不服，战俘或有暴动之险……”
“这些我都知道。”方七佛转过身，烛火在他脸上投下跳动的光影，“我问的是人选。”
陈平平捻着下巴上几根稀疏的胡须，缓缓道：“此人须有领兵之能，可镇住战俘；须有跋涉之毅，能吃苦耐劳；须有……”他顿了顿，“须有足够分量，让陛下觉得咱们对此事重视。”
方七佛盯着他：“说名字。”
陈平平眼睛又转动了一下，声音压低：“刘强，刘将军。”
堂内安静了一瞬。烛火噼啪一声，爆出个灯花。
方七佛脸上神色未变，但眼中掠过一丝光亮。他慢慢走回主位坐下，端起已经凉透的茶盏，抿了一口：“理由呢。”
“其一，刘将军曾任大将军之职，统兵有方，威望足够。”陈平平语速平稳，“其二，此去澳洲，功成之后，陛下必有封赏。刘将军乃陛下旧部，他得赏，便是国公脸上有光，其三……”
他停下，观察方七佛的表情。
方七佛放下茶盏：“说下去。”
陈平平躬身：“国公伤愈复出，重掌兵权。刘将军虽已卸任大将军之职，但毕竟曾代掌军务，在军中根基仍在，若长留西域，与国公同处一城，时日久了，恐生尴尬，不如借此机会，让他外出办差。一来显国公大度，二来……也免得碍眼。”
最后四字他说得极轻，几乎被烛火燃烧声盖过。
方七佛沉默片刻，忽然笑了。他手指在扶手上轻轻敲击：“好主意，果然是本公的智囊。”
本章未完，请点击下一页继续阅读！