暮春时节,珠江水面微波粼粼,晨雾尚未散尽,一艘不起眼的官船便破开薄雾,悄然行驶在江面上。船身宽大,船板厚实,甲板上站着两百余名身着劲装的锦衣卫精锐,皆腰佩绣春刀,背负弩箭,神情肃穆,气息沉稳。列队整齐,脚步轻缓,即便在颠簸的船板上移动,也未发出半分多余的声响。
船舱内,陈导端坐于主位,一身玄色锦袍,腰束玉带,面容平平无奇,眉宇间带着几分威严。他指尖轻叩桌面,目光透过船舱的小窗,望向江面尽头的天际线。宋江与吴用分立两侧,两人皆是一身锦衣卫官服,眼神警惕地留意着舱外的动静,如同两尊门神般,寸步不离地守在陈导身旁。
“大人,风平浪静,沿途未有异常。”一名锦衣卫千户轻步走入船舱,单膝跪地,低声禀报。陈导微微颔首,语气平淡:“继续警戒,不可松懈。此次南下,务求隐秘,若惊动地方官员,坏了陛下的大事,仔细你们的皮。”
“卑职遵命!”千户恭敬应道,起身后退两步,转身轻手轻脚地退出了船舱。陈导收回目光,看向宋江与吴用:“宋江、吴用,此番前往广州,前路凶险,宋利背靠阁老,势力盘根错节,咱们需悄悄进行,免得打草惊蛇6 5。”
宋江拱手道:“大人放心,我等定会紧随大人左右,协助大人彻查此案。”吴用也点头附和:“宋利虽有点背景,但多行不义必自毙。咱们只需找到他贪腐构陷的证据,便能将他绳之以法。”陈导微微点头,不再多言,重新将注意力投向窗外。
这艘官船是锦衣卫特制的快船,船桨粗大,划桨的锦衣卫皆是百里挑一的好手,船速比寻常官船快上不少。沿途之上,官船始终避开繁华的码头,只在偏僻的江湾短暂停靠,补充淡水与粮草,且每次停靠都有锦衣卫精锐在外警戒,严禁闲杂人等靠近。当地官员虽有察觉江面有官船经过,却因船身无明显标识,且行事极为隐秘,并未深究。
如此日夜兼程,行了几日,江面两岸的景致渐渐变得熟悉起来。远处的山峦轮廓清晰,江面也愈发宽阔,空气中隐约传来了市井的喧嚣。一名负责带路的锦衣卫探子快步跑上甲板,对着船舱方向躬身禀报:“大人,前面就到广州城了!”
陈导闻声,起身走出船舱。江风拂面,带着几分湿热的气息,远处的广州城城墙巍峨,城楼隐约可见
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